陳家住在新北市老社區裡一棟有歷史的大樓，家族留下的房子，三代同堂，空間寬敞，格局方正。 玄關擺著老木櫃，上面有一盆乾燥花，和父母留下的紅木雕像，光線經過，投下柔和陰影。

　　客廳布置低調雅致，沒有奢華，卻處處講究分寸。 餐桌是祖母留下的柚木桌，桌面油亮。晚餐時刻，桌上擺著溫熱的南瓜濃湯、烤鱸魚、和一盤色彩鮮艷的水果拼盤——蔡若萱精心挑選，顏色搭配也是一門學問。

　　一家五口坐滿柚木餐桌，餐桌上，南瓜濃湯冒著細細熱氣，白瓷湯碗裡的銀湯匙映著微光，水果拼盤裡的葡萄剛洗過，晶亮得像擺飾。

　　「芷晴最近是不是功課太多？」奶奶夾了塊魚給她，語氣看似關心，「都瘦了。女孩子還是要有點氣色才好看。」

　　「她最近有在準備作文比賽，強度會高一點。」蔡若萱接過話，語氣輕，笑容得體。

　　「比賽是好事，不過也別讓孩子太累，女孩子臉上沒笑容，不好看。」奶奶又說了一句，邊調整桌上的水果盤。

　　爺爺放下湯匙，擦了擦嘴角：「學業要緊，氣色也要顧。但更重要是教養。女孩子嘛，動作要端、說話要穩，不能像外頭那些吵吵鬧鬧的。」

　　「是啊。」奶奶接著說，「我們家女孩子，從小就是安安靜靜的，說話得體、從來不會在外面失了分寸。」

　　「媽，芷晴不會的。」蔡若萱舀了一匙濃湯，轉頭對芷晴說：「今天芭蕾課還順利嗎？」蔡若萱語氣自然得像問『今天幾度』，她想轉移話題。

　　「嗯，老師說我的腳背還不夠開。」芷晴輕聲回答，聲音平穩，不帶情緒。

　　「妳還記得嗎？」蔡若萱笑了笑，沒有抬頭，「當初讓妳學跳舞，是因為老師說，姿態一挺，站在台上就自然不怕了。現在，演講比賽，妳從不怯場。」她語氣充滿自豪，但那語氣背後有計劃、有秩序、也有期待。

　　陳國威低頭切著魚，淡淡說：「多才多藝是好事，琴、舞蹈、語文……都是加分。只是，這些到國中以後……」他沒把話說完，只是放下刀叉，看向蔡若萱。

　　她抬眼，笑容如常：「我知道。國中以後，重點還是學業。現在只是先把能練的練起來。」

　　陳國威點點頭，沒再多說。這是他們習慣的默契——方向一致，節奏不同。

　　芷晴靜靜喝湯，眼神落在盤裡那幾顆橘紅番茄，她沒有覺得委屈，反而清楚得很——她不想輸。

　　她從小就喜歡看那種偶像劇裡的大女主，英姿颯爽，說話乾脆利落，功課、事業都拿得起放得下，還有一個高顏值男友在旁邊溫柔輔助。

　　她知道那些都是戲，但她也相信，只要肯努力，她也可以擁有。

　　她覺得自己有天分，更是一向成績出色。

　　蔡若萱微笑著說：「媽媽不求妳樣樣第一，但每樣都要拿得出手。」

　　芷晴微微一笑，低頭喝湯，耳邊這句話，早已熟到像課文背誦。

　　晚餐收拾完後，蔡若萱從書櫃裡抽出一本薄薄的筆記本。

　　封面是淡金色燙字：「Planning」字體優雅，翻開裡面，每一頁都用不同顏色的筆整齊記著：
　　週一練琴，週二跳舞，週三閱讀理解，週四作文，週五芭蕾技巧重練，週末則交錯安排模擬考與成果檢視。

　　芷晴左手拿起一顆葡萄往嘴裡塞，右手熟練地滑著手機，群組裡大家正討論月底的校外教學。行程表她看過，淡水、紅毛城、小小探索館，還有一場戶外走讀。她非常期待，那不是補習班，也不是才藝課，是可以和朋友們一起坐遊覽車、吃零食、聊天的日子。

　　蔡若萱突然說道：「對了！芷晴，媽去了解過月底那個戶外教學了，行程太鬆散，大半時間都在走路和吃東西，沒有太大意義。」

　　她語氣輕描淡寫，就像說天氣轉涼了，該添件外套一樣。

　　「而且那天剛好有一堂難得的作文密集課，是一位大學國文教授開的，只此一堂。」她抬起頭，看向女兒，語氣溫柔：「所以，媽媽已經幫妳退掉了。」

　　芷晴愣了一下，手裡的水杯晃了一下，杯口的水微微溢出。

　　「我跟珮甄他們約好了。」她聲音平穩，但語尾收不回來。

　　蔡若萱眉頭幾乎不可見地動了一下，手裡的筆還在轉，臉上依舊帶著笑：「真正的好朋友會理解的。她們應該更希望妳把時間用在對的地方。」

　　「我跟珮甄他們約好了！」芷晴又重複了一次，不過這次的聲音拔高八度，像杯子邊緣被敲出一道裂縫。

　　蔡若萱的手停住了。她抬頭看女兒。臉上笑還在，但眼睛裡沒有了笑。

　　芷晴不說話。

　　蔡若萱有點不安，但她還是坐得很直。

　　「我說過幾次了？每一件事都要聽妳安排。有沒有哪件事是我自己決定的？」她手一揮，水果盤掃落地。玻璃碎裂，葡萄滾出老遠，撞到牆角。

　　蔡若萱不敢動。她的眼神閃了一下，嘴唇抿緊。她最怕女兒現在這個樣子。

　　「我不是妳的計畫表！」她喘得很急。眼睛紅了，但沒有哭。

　　書房的門打開，陳國威走了出來。眼鏡摘下來，握在手裡，眉頭擰著，看不出疲憊，只有不容抗拒的沉靜。

　　蔡若萱一見他，臉色立刻一沉。她起身想收拾桌上的碎片，一邊擠出笑：「沒事，她不小心打翻的……」

　　他不看她，目光直落在女兒身上。

　　「這樣說話像什麼樣子？」他語氣平穩，聲音不高，卻像敲桌子，一下就讓全場安靜。

　　芷晴怔住，整個人僵著。

　　他看著她，語調不改：「妳是女孩，說話要有分寸。妳以為在外面，誰會容得下妳這副樣子？」

　　蔡若萱低頭擦著桌子，手抖了一下，動作太快，把一張紙巾扯破了。

　　「國威，芷晴今天有點情緒，可能是太累了……」她說得很輕，像碰不得的地雷。

　　「別護著她。」他冷冷打斷。語氣不高，但句句如斷鐵。

　　蔡若萱急了：「她不是那個意思……剛剛是我說得太突然，她沒有心理準備……」

　　「不管有沒有準備。」他依舊不看她，只盯著女兒。「妳可以不滿意，不能沒教養。」

　　芷晴從牙縫中擠出「對不起。」轉身就往房間跑，腳步重，每一步都像撞進牆裡。

　　看著女兒的背影，陳國威動也不動，只冷冷丟下一句：「都是妳的問題，不是她的。」

　　蔡若萱怔住，喉頭像被什麼噎住了一樣，話卡在半空，沒再說出口。她彎下身撿地上的玻璃碎片，手指伸進桌腳縫裡，動作細碎急促。

　　一塊小碎片劃破了指腹，血立刻滲出來，她沒喊，也沒停下。她只是用紙巾包住，繼續撿完最後一顆滾到角落的葡萄。

　　像什麼都沒發生過。

　　

　　　

　

　　

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。