長生端坐於神桌前的側影。他身著素白道服，雙手合十，低聲誦念請神咒語，聲音深沉而莊重。
「太子爺，弟子誠心叩請，請降駕……」
廟內一片靜默，只有蠟燭的火光微微閃爍。長生閉上眼，內心卻毫無波瀾。
他知道，真正的太子爺不會降駕——自從他開始接觸「那位」以後，他便已經無法再與福安宮的太子爺感應了。
然而，這場儀式必須進行。進財跟王師公的十年約定，邱家與福安宮的契約還有一年，長生必須頂上延壽的位置，成為乩童。如今村民都來看他回歸儀式，他不能在這裡露餡。
他深吸一口氣，讓自己的情緒逐漸沉靜，嘴裡念著熟悉的請神詞。
「太子爺，弟子長生誠心叩請，請降駕……」
這次長生沒有任何遲疑，他開始按照王師公教他的方式，假裝神明降駕。
他緩緩閉上雙眼，讓自己進入「恍惚」的狀態，開始讓自己的肩膀微微顫抖，接著顫抖加劇，擴散到手臂、手指，再到整個身體。他讓自己的膝蓋發軟，身體搖晃，模仿真正請神時的「靈動」。
周圍的信徒見狀，開始竊竊私語：「你看，他開始抖了，神明要降駕了！」
顫抖達到一定程度時，他突然倒吸一口氣，整個人劇烈地往後仰，雙手猛地拍向膝蓋，嘴裡發出一聲低沉的呢喃聲：「吾……吾已降駕……」
他的聲音低啞而滄桑，和平時完全不同，聽起來彷彿真的是神明透過他的身體發聲。
王師公微微挑眉，仍然緊盯著他的一舉一動。長生心中冷笑，但表面卻越演越真。
他猛然睜開眼，讓自己雙眼泛紅，並故意翻白一瞬間，讓自己看起來像是已經完全被神明佔據。接著，他用顫抖的手指輕輕觸碰香案，深吸了一口氣，仰頭望向神像，然後猛地低下頭，氣息急促。
這一幕，讓信徒們跪拜得更誠心了。
他知道，自己不能直接說人話，因為真正的乩童在神明降駕時，語言往往不清楚，甚至帶有「神秘性」。於是，他模仿乩童的做法，含糊地發出一些無意義的音節。
「嗡……啊……咿呀……天……道……」他有意模糊咬字，讓語氣斷斷續續，彷彿真的在傳達神諭。
王師公微微皺眉，但仍未開口。
長生突然抬起手，手指顫抖地指向前方的一名信徒，低聲道：「汝……近日……身軀……重……慎行……」
那名信徒嚇了一跳，趕忙跪拜：「太子爺！是的！小的前幾日確實常常頭暈！」
其他信徒聞言，臉上露出驚訝的神色：「真的靈驗！太子爺真的降駕了！」
長生暗自鬆了口氣，心知自己的表演已經成功了一半。他不能讓自己演得太過完美，否則反而會顯得可疑。因此，在一番神秘的低喃後，他故意讓自己的氣息紊亂，身體忽然顫抖得更加劇烈，然後猛地跪倒在地，大口喘氣。
「吾……吾……去……」
他艱難地擺出退駕的姿勢，讓自己的身體猛烈顫抖幾下，最後整個人癱軟在地，氣若游絲。
王師公站在一旁，目光深沉，他知道長生成功了，信徒們已經完全相信了。
儀式結束後，長生癱坐在地上，裝作虛脫的模樣，大口喘氣，額頭上的汗水滲透髮際。他知道，這一場騙局，他暫時成功了。
王師公走上前，俯視著他，語氣平淡卻帶著壓迫感：「做得不錯。」
長生猛地一愣，抬頭看向王師公。
王師公意味深長地看著他，低聲道：「從今以後，乩童的事，你要做得更好，不然……你知道，我必須用針刺你。」語音未落，長生搶先說——
「鞭打我自己。」
長生心中一寒，努力掩飾住自己的情緒。
邱家新宅的院子裡，蟋蟀聲此起彼落，夜風微涼。秀英坐在木椅上，一手輕輕撫著膝蓋，眼神深沉。屋內的燭光透過門縫投射出搖晃的影子，進財站在她對面，嘴裡叼著檳榔，眼底透著幾分難得的嚴肅。
「阿母，我決定了。」進財緩緩開口，語氣帶著不容置疑的決心。
秀英沒有立刻回應，只是微微抬起眼皮，看了他一眼，語氣平靜：「決定讓長生跟香火成親了？」
進財咬了咬後槽牙，把嘴裡的檳榔汁往地上一吐，然後沉聲道：「不。長生必須繼續當乩童，接手福安宮。富貴才是傳宗接代的，他得好好讀書，不能再跟這些神神鬼鬼的事情扯上關係。」
秀英皺起眉頭，猛然抬起頭，語氣難得嚴厲：「你！長生是長子，你怎麼這麼狠心！雖然你娶了阿鳳，但富貴還是老三！」
她盯著進財，眼中滿是怒意與心疼，指節因用力而泛白。她最疼的，始終是長生。從小，長生就是個早熟的孩子，總是默默忍受著所有委屈，延壽雖然也很貼心，畢竟是老么，何況還走了。富貴善解人意，也會讀書，但她總覺得這孩子，跟她不親近。
進財卻只是冷冷地笑了一聲，「阿母，不是我偏心，是現實。現在沒有了延壽，我們只能靠長生了。香火，就當是給妳當丫鬟吧！反正都養到現在了。」
「可他不是傻子！」秀英的聲音顫抖，「他一直都知道香火是他老婆，等他20歲就跟香火成親。雖然他想接福安宮，但他可不想當一輩子乩童，他現在想坐王師公的位子。」秀英搖搖頭，不想唸叨了，但最後又忍不住，追加了一句。
「你是因為富貴！要犧牲長生。」
進財被這話激怒了，啪地一聲將檳榔狠狠摔在地上，臉色一沉：「阿母！這是最後的安排！長生是活財神，我不可能犧牲他，我得把他供著。」
若男雙手緊握衣角，站在進財面前，咬著牙，聲音顫抖卻不甘示弱：「阿爸，我不想去福安宮幫忙！」
進財叼著檳榔，冷冷地看著她，眼神透著一股威壓，「不去？妳不去廟裡幫忙，就別吃飯。」
「我……」若男的嘴唇微微發抖。
「妳再不聽話，就別怪我了。」進財慢悠悠地吐出一口檳榔汁，語氣淡淡地說：「聽說鎮上陳老闆看上妳了，他這麼有錢，妳嫁過去當三姨太，吃香喝辣，省得在這裡跟我唱反調。」
若男渾身一顫，猛然抬頭，雙眼驚恐地望著進財，「阿爸！他比你還老！你怎麼能……」
「怎麼不能？」進財的語氣沒有一絲情感，「妳一個丫頭片子，只會浪費糧食，當初如果不是看在妳可以照顧妳阿母，跟延壽。我會供著妳跟我唱反調？乩童的事妳插不上手，去宮裡幫忙妳又不願意，不如嫁去陳家，還可以幫我拉生意。」
「我不要！」若男的眼淚在眼眶裡打轉，拼命搖頭。
進財冷哼一聲，轉身便走，「這是妳最後的機會，自己想清楚。」
若男咬緊牙關，雙手死死地攥著衣角，身體微微發抖。她知道，她根本沒有選擇的權利。
她若不從，以進財的很勁，說不定哪天就會被送去陳老闆家。第二天，她無奈地來到了福安宮，開始幫忙。
初一十五的福安宮，香火旺盛，廟前擠滿了來還願與請示神明的信徒。若男低著頭，站在香案旁整理供品，一邊將剛剛祭拜完的金紙收好，手指因為長時間浸泡在潮濕的金紙裡，變得冰涼發皺。
「請問，這個要擺在哪裡？」
一個溫和的聲音在她耳邊響起。
若男抬頭，一個身形挺拔、神情溫和的青年站在面前，手裡拿著一把剛剛點燃的香，臉上帶著淺淺的笑意。
若男愣了一下，「放這邊就好……」
青年微微點頭，將香恭敬地插進香爐裡，然後陪著一位滿頭白髮的婦人輕聲祈禱。
她這才發現，這青年是陪母親來上香的。這些年，她見過無數來宮裡求神問事的人，有人焦慮地求神明保佑財運，有人為了子嗣而來，也有人帶著困惑與悲傷，渴望找到人生的方向。
但這個青年不同。
他的動作虔誠而沉穩，眼神裡沒有惶恐，只有安靜與篤定。這讓她忍不住多看了幾眼。
似乎是察覺到了她的目光，青年轉頭，對她微微一笑，「妳是這裡的幫工嗎？」
若男回過神來，忙低下頭，「嗯……算是吧。」
「我沒見過妳。」
「我……最近才來幫忙。」她的聲音有些怯怯的。
青年點了點頭，沒有再多問，專心地幫母親整理供品。但在他轉身離去的瞬間，若男卻莫名地有些失落。
她盯著他的背影，直到他扶著母親走出宮廟，才發現自己竟有些走神。這是她第一次，對來上香的人產生了異樣情感。
若男知道每逢初一跟十五，上次那個青年便會陪同母親來上香。今天是初一，她站在廟門一側，手裡抱著剛收好的供品，抬眼看向擁擠的人群。眼睛在廟裡來回忙碌，尋找青年——胡志明。
「又見面了。」
一個帶著笑意的聲音從側邊傳來，若男回過頭，正對上一張乾淨斯文的臉。
「你又來了？」若男輕輕皺眉，語氣雖然有些冷淡，卻沒有真正的敵意。
志明聳聳肩：「對。今天初一，陪我母親來上香。」
若男掃了一眼不遠處，果然見到胡夫人正在香案前虔誠地焚香，嘴裡還低聲念念有詞，看起來十分虔誠。
「胡夫人很虔誠。」她語氣平淡地說。
「嗯，她一直是這樣，凡事都要問神，家裡的神龕擺滿了各式各樣的神像，什麼都拜一點。」志明笑著搖搖頭，語氣裡帶著些許無奈，「這次她來，就是想請一尊神明回去供奉。」
若男一聽，眉頭立刻皺了起來，「請神？」
「對啊，她說最近家裡不順，王師公建議她請一尊神明鎮宅。」
若男心裡一沉，無意識地握緊手指，甚至指甲掐入掌心，連忙低聲道：「你快勸勸她，別請。」
志明有些意外，「為什麼？不是說家裡供奉神明可以保平安嗎？」
「沒這麼簡單。」若男壓低聲音，語氣透著一絲急切，「請回去就必須日日供奉，香火不能斷，不然……」
她頓了頓，沒有把話說完。
志明聽出她的語氣有異，臉上的笑意也淡了些，「你是說……如果請回去，反而會有問題？」
「不是問題，而是你們能不能承擔得起。」若男的表情嚴肅，「這些神明，願意進你家，願不願意住下，都是未知數。你母親真的懂嗎？她知道該怎麼處理嗎？」
志明一臉迷茫「我完全聽不懂妳的意思。我只聽過，供奉神明能得到保佑。何況請神不過就是信仰的一部分，真的有這麼嚴重嗎？」甚至提出反駁：「村裡這麼多人家都請神，難道每戶人家都遭殃了？」
「不對！」若男打斷他，語氣難得認真，「不是每個人家裡都適合供奉神明，也不是每一尊神明都會保佑請祂回去的人。你知道有些人家供奉了神明後，家運不但沒有變好，反而變得更差嗎？」
志明愣住，「真的假的？」
「我在廟裡長大，這些事看得多了。」若男深深地看著他，「如果你們家沒特殊原因，最好別亂請神回去。」
志明皺著眉頭思索了一會兒，終於點點頭，「好，我相信妳。回去後勸勸她。」然後又苦笑說：「不過，我家已經有三尊神明了。她肯定認為，不差再多拜一尊。」
若男聽了也只能一起苦笑，除了供應不起的，鎮上幾乎每戶人家都供奉神明。她不知道胡夫人會不會真的聽勸，但她知道，請神這件事，從來不是兒戲。
尤其是，她知道神明在想什麼。
若找不到介紹人結識丹楓，請在社團多多交流。
→臉書社團
本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。
