蘇家米行在夜幕下顯得格外靜謐。門前懸掛的燈籠微微晃動，映照出斑駁的牆面，仿若歲月的痕跡從未抹去。

　　「成業，伯父以你為榮。雖然你二伯私底下偷偷相助於你，10歲開始當家，肩負米行與家族生計，孤兒寡母，無依無靠，卻不曾退縮。如今，蘇家的根基在你手裡穩住了。只是這些年，你背負的太多了…」一道輕微的嘆息聲，在無人的街角響起。

　　蘇長庚負手立於米行門前，目光深沉。

　　蘇家原本世代務農，春耕秋收，依靠天時吃飯。直到蘇父這一代，才開始經營米行。本應繼承家業的大伯父蘇伯衡，天資穩重，性格敦厚，卻於二十九歲時因病夭折，未能承襲家族產業。

　　那一年，蘇父尚且年輕，排行老二，本該只是輔佐兄長的角色，卻不得不獨自扛起家業，在父親的期盼下，決定不再只是耕作，而是將蘇家的糧食產業拓展至商賈之道，由此建立米行。

　　這時候，年幼的蘇長庚便開始跟在父親身邊，學習經商之道。而在上一代蘇家的幾個兄弟當中，並非所有人都走上經商之路——

　　四弟蘇伯然，自小志在科考，寒窗苦讀，成為蘇家書香門第的代表，蘇長庚病逝後才知道，他是蘇景言自身掃墓日時，會在墓前等待他的祖先。

　　七弟蘇伯玄，性格沉靜，天資聰穎卻對仕途無意，成日癡迷於天文、陰陽五行之術，專研玄學之道，他是蘇季衡自身掃墓日時，會在場的祖先。

　　生前，蘇長庚將米行視為家族生計的根基，與父親一起打下蘇家的商業版圖，如今也是子孫鬥智鬥勇的戰場。但凡從事與“食”相關產業的子孫，將受他庇佑。

　　
　　蘇長庚一步踏入，幽魂無聲無息穿透門扉，夜色中，他的身影與燭火融為一體，無人察覺他的存在。

　　米行掌櫃鄭克明是二十多年前，蘇長庚收留的落魄少年。「沒想到是你…」

　　蘇長庚的目光冷然，沉靜地望著鄭克明，他的靈魂無法觸碰現世，卻能窺探到這個人的一切，他的情緒、他的怨恨，他身上殘存的記憶。

　　「讓我看看，這些年你都做了些什麼。」他的指尖輕輕一動，宛若撥開夜幕的一角，瞬間，鄭克明的記憶在他面前浮現，如同泛黃的舊卷軸，被緩緩展開——

　　正月初六，蘇家米行門前，人群熙攘，夥計們來回奔忙，貨物被一袋袋搬運入倉，滿滿的糧倉象徵著蘇家經營的繁盛。然而，內堂的氣氛卻與這份繁華截然不同。

　　「這筆帳目有問題。」蘇成業的聲音不大，卻足夠讓人屏息。

　　長案前，幾本帳冊攤開，一行行細小的字跡記錄著去年年底的收支。然而，其中一筆進貨價異常偏高，比市場價格整整高出三成。

　　「鄭掌櫃，這是怎麼回事？」

　　「去年年底糧價波動，進貨難免高些。」 鄭克明的語氣不卑不亢。

　　「高些？」 蘇成業面無表情，指尖敲著帳冊，「那為何隔壁的孫家米行，能以原價買入？難不成，他們的糧商比我們的還要講情面？」

　　一語落地，四周頓時鴉雀無聲，幾名夥計低頭不語，氣氛瞬間沉重起來。

　　「這筆帳，你如何解釋？」

　　鄭克明握緊拳頭，心頭一震。這是蘇成業當眾對他的第一次羞辱。明明這些年來，他任勞任怨地打理米行，卻因為一筆糧價波動，就被如此質問。

　　他低頭，咬牙道：「大公子明察，我願補償這筆損失。」

　　「補償？」 蘇成業搖頭，「這不是靠你一個人補償幾兩銀子能解決的。」

　　他轉頭，語氣冷漠地宣布：「這次帳目問題，足見財務需更嚴格管理。從今日起，你只需負責日常運營，進貨一職，我另有安排。」

　　「大公子，您這是要調我的職？」 鄭克明的聲音低沉，眼中閃過一抹陰霾。

　　「談不上調職，既然帳出問題，你該反省。」

　　「反省？」

　　「若不是念在你多年為蘇家效力，我本該罷你的職。」

　　這句話，重重地敲擊在鄭克明的心頭。

　　這些年來，他為蘇家奔波勞累，從夥計做起，直到掌管一座米行，卻在一個年輕人面前，瞬間淪為可有可無的舊人。這是卸磨殺驢。

　　那一刻，他的心中燃起了一股從未有過的怨恨。

　　午後，蘇成業正式宣布：「程季瑞即日起接任進出貨與帳務。」

　　話語一出，米行內一片沉寂，片刻後，幾名夥計面面相覷，低聲議論起來。

　　「程公子？是大小姐夫家的幼弟？」

　　「那不就是程家人？怎麼突然就成了我們米行的新管事？」

　　「鄭掌櫃這是…被削權了？」

　　「往後我們是聽鄭掌櫃的，還是聽程公子？」

　　言語間，夥計們的目光紛紛落在站在一旁的鄭克明身上，眼神中透著幾分試探與不安。鄭克明的表情依舊沉穩，嘴角帶著若有似無的笑意，卻未發一語。

　　他掃了一眼程季瑞，這個年輕人面色謙和，眼神卻帶著一絲生疏與拘謹，顯然對眼前的局勢並不全然了解。

　　「新管事？」他低下頭，將手中帳冊合上，袖中的手指微微蜷起，指尖壓緊掌心，直至指節泛白。

　　夜色沉沉，街市上的燈火漸次熄滅，唯有城東的一家酒肆依舊熱鬧。這裡是江南商賈們私下交易、聯絡關係的場所，許多未能擺上檯面的生意，往往都在這裡敲定。

　　酒香縈繞，房內燭火微暗，幾名身著長袍的商人圍坐於矮桌旁，杯盞交錯，言語間透著幾分試探與深意。

　　「鄭掌櫃，最近米行可真是熱鬧啊。」

　　「是啊，聽說蘇家換了新管事？」

　　「可惜了，像你這樣的能人，居然讓一個沒經驗的毛頭小子來壓你一頭。」

　　坐在席間的鄭克明，面色如常，舉杯淺酌，絲毫不為外界的議論所動。他早知，這些人約他前來，不只是為了寒暄，而是另有所圖。

　　對面一名身材微胖、身穿深色長衫的糧行東主放下酒杯，微微一笑，語氣不疾不徐：「鄭掌櫃，何必在蘇家受這等鳥氣？你這些年的手腕與經驗，我們可都看在眼裡。」

　　見鄭克明不語，接著說「我們糧行正缺一個懂進出貨、精通帳目的掌櫃。…你若願意來，工錢自不必說，待遇比你在蘇家時還要好上幾分。」

　　鎮上無人不知鄭克明是蘇長庚帶大的，根本沒人敢挖他，因此這個邀請出乎意料之外，瞬間讓他不知所措。

　　「只是…這江湖規矩你懂的，要表明誠意，總得帶上一樣禮物。我們糧行要的，不只是人，而是你的價值。」

　　話音落下，桌上燭火微微晃動，氣氛沉靜了一瞬。

　　鄭克明指尖摩挲著杯沿，低眸思索片刻，旋即淡淡一笑，語氣不疾不徐：「誠意…這自然是應該的。我想…各位要的，可是個乾淨俐落的禮物？」

　　幾名糧行東主對視一眼，其中一人放下酒杯，笑道：「鄭掌櫃果然聰明過人，如果你的禮物份量夠，你的工錢翻倍都不成問題。」

　　鄭克明輕輕搖晃酒盞，紅色的酒液在燭光下泛著微光，他看著酒色，眼神深邃如夜。

　　「蘇家的米行，名聲在外，若真出了問題…這筆買賣，才有意思。」

　　「放心，我自然不會讓各位失望。」

　　翌日，米倉之內，掌櫃親自監督糧食入倉。在一袋小米中，他親手撒入了一把發霉的小米，顏色並無異樣，無味，無跡，無人察覺。

　　記憶畫面淡去，鄭克明的怨恨深深地烙印在蘇長庚眼前。「原來…是這樣。」

　　夜色如墨，燭火微微閃爍，窗外細雨綿綿，輕輕敲打著屋簷，發出規律而低沉的聲響。觀象館內一片靜謐，蘇長庚來到蘇季衡床邊，「三弟，大哥思來想去，還是由你來推進此事，方是上策。」

　　一道低沉而熟悉的聲音，從遙遠的時空緩緩傳來。蘇季衡眉心微動，四周忽然起了一陣薄霧，夢境變得朦朧，他彷彿置身於虛幻與現實交界之處。

　　霧氣漸漸散開，一道熟悉的身影佇立於煙雲之中。

　　蘇長庚負手而立，身著一襲深青色長袍，神情沉穩，氣度如昔，與生前無異。只是如今的他，眉宇間少了幾分凡塵俗世的憂慮，多了一股幽然的沉靜。

　　「大哥？」

　　蘇季衡神色微怔，似醒非醒地望著他，內心隱隱明白，這便是蘇成業掃墓的答案。

　　「四弟，發霉小米這件事，確實是鄭克明所為，導火線是正月初六。」

　　蘇季衡眉頭一皺，低聲呢喃：「正月初六？」他喃喃復誦，這個日期似曾相識，卻一時記不起有何特別之處。

　　「我會讓鄭克明認罪，但聲譽已受影響，於事無補。何況他身為蘇家米行的掌櫃，所作所為都得由蘇家負責。後面，我會協助成業處理此事，把損失化到最小。」

　　蘇季衡醒來後，撓耳搔腮。「事情你都做了，為什麼還來告訴我正月初六？」

　　他在床上坐了一會兒，眉頭微蹙，心中思索著這個時間點的意義。蘇長庚一向不會無的放矢，既然特意點明「正月初六」，這必然不是一個普通的日子。他覺得自己應該知道答案，卻一時想不透其中關聯，索性披衣起身，來到外堂。

　　天色未亮，觀象館內寂靜無聲。蘇季衡推開門，便見玉老伯端坐於院中，一手撫著長鬚，一手輕輕轉動著一枚銅錢。

　　玉老伯這一住，不知不覺也過了十幾年，年過七十七，卻依舊精神矍鑠，雙目澄澈，帶著一種看透世事的睿智。這時，一道輕盈的腳步聲響起。

　　「師公，藥燉好了，先喝一碗吧。」蘇念秋端著一碗藥湯走來，順手遞給玉老伯，見他接過，才坐到一旁，神情自然，好像這些年來已習慣了照顧這位老人。

　　「老頭，昨夜大哥跟我說米行霉米這件事，跟正月初六有關。」蘇季衡也坐了下來，倒了一杯熱茶，語氣輕快，像是隨口一提，然而眼中卻帶著一絲探究。

　　玉老伯吹了吹藥湯，慢悠悠地喝了一口，聽他把夢境的細節說完，神色不變，直到最後，他才輕輕點頭，把空了的碗遞給一旁聽得津津有味的念秋，這才轉向蘇季衡，眼中閃過一絲深意。

　　「你既然問到這天，我倒是可以問你一句。你可曾替成業批過流年？」

　　蘇季衡一怔，瞬間明白了他的意思。「這是成業的『犯小人日』？」

　　玉老伯笑了，不置可否地拈著鬍鬚，「每個人每年都有犯小人的日子，這是擇日跟八字演算出來的。」

　　「每年這一天，上門來找的人，或自己主動去找，皆是引動命中劫數之人。一旦觸犯小人，牽動整年的凶運，更會因此陷入大運的連鎖凶運。」

　　「師公，如今大哥此日已開局，後面要怎麼化解？」

　　玉老伯輕輕敲了敲桌面，笑意深長：「世間事，一旦種因，便難逆轉…」

　　念秋立刻接話，語氣篤定：「所以，必須事先批流年，得知犯小人日，趨吉避凶。」

　　玉老伯笑了笑，點頭，「不錯。可惜，成業並未提前預測自己的流年，才會在這一天做出衝動決策，結下這場恩怨，才有了今日的禍事。」

　　「我想起來了！去年後半年，大哥去採買，一去就去了三個月…後來肯定是忘了。」念秋給玉老伯捶肩，撒嬌說：「但人家還是想幫幫大哥嘛～」

　　「若要真正化解，光靠抓出鄭克明是不夠的。要釜底抽薪，還需做一件事…『借勢』。」

　　「借什麼勢？」念秋皺眉。

　　玉老伯輕笑：「借貴人之勢，壓小人之禍。」

　　「但問題是，這一局，到底哪位貴人，能出手？」蘇季衡深思道。

　　玉老伯笑而不語，手中銅錢微微一轉，投落桌面，發出清脆的聲響。「這個嘛…就看蘇長庚了。」

　　

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。