冬日清晨，蘇府內，一縷縷炊煙升起，帶著年節的味道。這是蘇家為蘇父守孝三年後，第一次正式辦年節。

　　大門口掛著一副剛剛換上的春聯，筆跡蒼勁：「家道傳仁義，門風繼詩書。」雖無金邊彩飾，卻透著一種端正大氣的氣派。門前張燈結綵，但比往年低調許多。

　　蘇老夫人吩咐：「守孝剛過，不可鋪張。但過年是團圓的日子，該有的禮數仍要周全。」

　　於是，廚房裡仍然忙碌，蒸糕、燉肉、熬湯，年夜飯該準備的樣樣不缺，只是不再大宴賓客，只留蘇家親眷圍爐。

　　內院裡，蘇長庚站在天井中，望著屋簷上的紅燈籠。雖然不如往年熱鬧，卻讓他感到一絲久違的溫暖。

　　「這三年過去，日子總該向前了。」

　　他轉頭吩咐家僕：「今年的年禮照常備好，附近幾戶貧寒人家，也要送些米糧過去。」

　　「大哥，蘇家賑濟鄉里已經三年，還要繼續？」身後傳來一個沉穩的聲音，是蘇仲亭。

　　長庚回過頭，看著二弟，語氣平靜：「年年有難，若我們有餘力，就應該幫一幫。」

　　蘇仲亭的眉頭微蹙，語氣帶著隱忍的不滿：「家裡不是只剩餘力，而是已經開始入不敷出。賑災不是我們蘇家的責任，官府才是該管這些事的人。」

　　「仲亭，若我們都袖手旁觀，那這些百姓還能依靠誰？」

　　「你讀的書難道沒有教你，天下事自有分際？蘇家若想長久，就不能什麼都管。」

　　長庚沒再多說，只是轉頭吩咐管家：「該準備的，還是準備好。」

　　內堂裡，蘇季衡坐在窗邊，手裡捧著一本泛黃的《易經》。燈火映照在他的臉上，他神情專注，彷彿沉浸在自己的世界。

　　「三哥，新年了，你怎麼還埋首在這些書裡？」蘇景言走進來，手裡捧著剛泡好的熱茶，遞給他。

　　蘇季衡接過茶，淡淡一笑：「今年不太平。」

　　「怎麼說？」

　　「庚子年……若有災，恐非小事。」

　　蘇景言愣了愣，隨即笑道：「三哥你總是這樣，天機難測，還是別太憂心。」

　　「但願如此。」蘇季衡嘆道，卻沒有再多說什麼。

　　夜晚，蘇家圍爐，兄弟四人難得坐在一桌，談天論地。大哥蘇長庚仍是話不多，但時不時關心景言的科舉，叮囑仲亭別太操勞，與季衡也聊了幾句世事。

　　蘇老夫人看著眼前的場景，微微一笑：「這才像一家人。」

　　年夜飯雖然不如往年熱鬧，卻有一種難得的寧靜與溫馨。然而，這份溫暖並未持續太久。

　　端午已過，艾草與菖蒲仍掛在蘇府門前，未曾收下，葉色微微枯黃，卻依舊散發著一絲淡淡的藥草香。庭院內，幾名家僕忙著整理端午節剩餘的物品，捆好的香包擺在木盤中，準備送去城外貧苦人家。桌上還留著幾瓶雄黃酒，有人正往缸裡倒入藿香與薄荷葉，讓屋內空氣稍微清爽些。

　　長廊下，蘇景言正在翻閱一本新曬的書卷，墨香與日光交融，卻仍覺得悶熱。幾步外的院落裡，僕役正從冰鑑裡取出一盆冰，放在屋內降溫，絲絲冷氣氤氳開來，但遠不及驅散三伏天前的酷暑。

　　「這天氣，怕是要熬死人了。」

　　青梅竹馬秦若瑜一進蘇府，便忙不迭地扇著團扇，抬袖擦去額上的汗。她今天穿了件薄色的夏衣，素雅中帶著幾分輕快，但仍掩不住被暑氣浸透的疲憊。

　　蘇景言放下書卷，看著她微微一笑：「這不是才六月十一？真正的酷暑還在後頭，妳怎麼就受不了了？」

　　秦若瑜嘟囔道：「蘇府倒是清涼得很，我家可沒這等福氣。我娘說，今年冰價奇貴，還不如多熬點伏羊湯來補氣，比買冰划算。」

　　她說著，晃了晃手腕上繫著的小巧香包，笑道：「這是我娘新縫的，去年掛的還沒壞，今年又做了新的，說是伏天還能用來避瘟。」

　　蘇景言瞥了一眼，香包的針腳細緻，顯然是精心製作的。他微微一笑，輕輕敲了敲書卷：「艾草香包能抵得過三伏天？」

　　「總比什麼都沒有強。」秦若瑜坐下來，接過他遞來的一碗酸梅湯，輕輕抿了一口，總算覺得些許清涼。她看了眼桌上還未收起的端午香包，問道：「這些怎麼還沒分出去？」

　　「大哥吩咐，準備送給城外的貧戶。」蘇景言頓了頓，語氣淡然道，「近日天氣異常，三哥說，今年不太平。」

　　秦若瑜微微一怔：「三哥又占卜了？」

　　「三哥的易經整天不離手。」蘇景言搖頭失笑，「他說午日火氣最盛，若無降水，今年恐有災。」

　　話音剛落，忽然，一名家僕匆匆跑來，氣喘吁吁地禀報——

　　「大公子，大公子！城外有災民來報，說是東南方地動，房屋倒塌！」

　　蘇景言手中的折扇微微一滯，秦若瑜也愣住了，兩人對視一眼，瞬間意識到——這場酷暑，才剛剛開始，而一場更嚴峻的災難，已經悄然降臨……

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。