國小一年級的入學典禮，九月的陽光還帶著暑氣，操場上人聲鼎沸，孩子們手裡握著剛抽到的座位號碼，興奮又緊張地湧進教室。

　　走廊上，爸爸媽媽們靜靜地站著。孩子們已經進去教室，開始分書、貼姓名貼，有的已經開始笑著交換鉛筆盒。

　　大人們隔著半開的門，看見那一排，九號到十四號，六個孩子聚成一條線。

　　宋以謙，十一號，坐姿端正，手指輕輕翻著課本，每一頁翻過去，都像在確認自己沒有錯過任何細節。他的爸爸宋建宏，站在人群中，眉頭微皺，像是在思索未來的路早已鋪好，孩子只是照著走而已。媽媽吳綺文，衣著素雅，安靜地微笑，但眼神裡全是分寸與要求。

　　周靜禾，十號，小小的臉蛋低著頭，整齊地把書一本一本疊好。她的爸爸周志文，戴著細框眼鏡，沉默不語，只偶爾抬眼看看女兒，像看一本厚重的書。媽媽林慧珍，微笑親切，說話輕聲細語，但誰都聽得出話裡那點不容辯駁的強硬。

　　高承澤，十四號，朝身旁人伸手，比了個「嗨」的手勢。臉上帶著笑，像是世界不會為難他。他父親高永傑，雙手插口袋，笑容溫和，身上有公務員式的端正。媽媽徐雅惠，舉手投足有種不著痕跡的優雅，目光輕輕地掃過別人的孩子，心中早有分數。

　　陳芷晴，九號，安靜地坐著，眼神微微閃動，彷彿在思考鋼琴指法和作文開頭句。她的爸爸陳國威，神情嚴肅，從不輕易點頭。媽媽蔡若萱，微笑中透著一絲自信，像一杯溫熱不燙口的茶。

　　林子霖，十三號，歪在椅背上，嘴角掛著笑意，眼神乾淨透亮。他的爸爸林榮忠，個子高高，笑聲爽朗，說話總是大嗓門，像籃球場旁邊喊加油的聲音。媽媽洪秋蓉，穿著簡單樸素，手裡緊抓著包包帶，心裡比誰都緊張。

　　葉珮甄，十二號，低頭收拾書本，手指修長，動作輕柔有序。她的爸爸葉金城，黝黑的皮膚，笑容樸實，站在人群中像市場裡最誠懇的攤主。媽媽陳麗娟，安靜地站著，眼神卻像量尺，一寸一寸評估著未來。

　　因為一張小卡片，六個人坐在了一起，成為人生中最長久的一個小隊伍。

　　四年級分班後的週末，六個家庭約在學校附近的新開餐廳聚餐。

　　包廂裡的小沙發區，六個孩子圍著一大盤薯條，旁邊是熱騰騰的炸雞和洋蔥圈。他們沾著番茄醬，笑鬧聲此起彼落，與大人們的輕聲細語成了兩個世界。

　　高承澤拿起一根薯條，晃了晃，嘴角上揚：「下學期要比數學競賽，你們要參加嗎？」

　　宋以謙沒抬頭，只是一邊翻著口袋裡的小字典，一邊輕聲說：「應該會。」

　　周靜禾低頭咬著薯條，小聲說：「我媽說我速度太慢，要再練……」她說完，耳朵紅了一小塊，像是被誰輕輕戳了一下。

　　高承澤看著陳芷晴，笑著問：「芷晴，妳呢？」

　　陳芷晴微微一笑，眼神靜靜的，像午後的陽光透過薄紗窗簾：「我可能會參加英語朗讀比賽。」

　　林子霖把一把薯條塞進嘴裡，含糊地笑著說：「你們都這麼厲害啊……我媽說，國小先開心，體育比賽比較有獎狀可以拿。」

　　葉珮甄噗哧一笑，眼睛彎彎的：「我媽也是，她說，以後我們可能要靠運動吃飯啦！」

　　高承澤舉起薯條，像舉杯一樣：「不管什麼路，反正我們還是在一起！」

　　「一起！」林子霖跟著舉起薯條，笑得滿臉油光。

　　其他人也都舉起薯條，六根薯條在空中輕輕碰了碰，發出一聲脆響，帶著番茄醬的甜味與一點鹹鹹的炸油香。

　　那一刻，他們笑得毫無負擔。他們還不知道，未來不會總是「一起」這麼簡單。

　　孩子們快速解決薯條後，跑去遊戲區追逐打鬧，包廂裡只剩下大人們，餐桌上熱氣氤氳，茶香繞著彼此的小心思打轉。

　　「真幸運，分班後還是同一班。」洪秋蓉先開口，語氣輕鬆，眼裡卻帶著幾分由衷的開心。

　　「沒想到，還是同班，這緣分真不淺啊。」林慧珍嘴角帶著淡淡笑意，「這次新導師聽說很會帶資優班。」

　　徐雅惠微微一笑，輕輕替自己倒了一杯茶，放下茶壺時才隨口說：「前幾天承澤回來說，新導師提過，這屆資優班有機會直升。」

　　她語氣輕巧得像談一件不痛不癢的小事，舀了一勺湯，慢慢補了一句：「我們本來也有這個想法，熟悉的環境，孩子安心，才能發揮得更好。」

　　吳綺文聞言，只輕輕笑了一下，沒有接話，低頭攪著湯匙，攪拌動作穩定緩慢，彷彿心裡早有規劃，毋需多言。

　　「直升當然好啊。」林慧珍說得輕巧，語氣裡卻帶著微不可察的緊繃，「不過孩子自己要有實力，分數最重要。說再多，考場上才見真章。」

　　她看似隨口一句，卻像一顆細細的針，輕輕地扎進話題裡，沒人反駁，她又低頭喝了一口茶，動作用力過了頭，茶灑在杯口邊緣，她眉頭一皺，用紙巾擦拭時力道過重，紙巾都被捻得起毛。

　　「哎呀，孩子們還小，我們家是沒那麼急啦。」洪秋蓉忙著打圓場，「子霖就愛跑來跑去，老師說專注力還要再培養，我們想等他自己想清楚再說。」

　　她說完，輕輕抿了一口水，但指尖微微扣在杯底，沒有鬆開。

　　「對啊對啊，甄甄也還小，現在只是玩玩而已，快樂最重要。」陳麗娟笑著接話，話音裡帶著輕鬆，但手指卻一張一張地折著餐巾紙，折得齊整，邊角分明。

　　「是啊，還小呢。」蔡若萱溫婉開口，卻輕輕瞥了徐雅惠一眼，笑意裡藏著一抹淡淡的競意，「芷晴有興趣什麼，我們就陪她學什麼，不強求。」

　　說是隨緣，可手卻扣在杯底，指節微微發白。

　　餐桌上菜香四溢，湯熱茶暖，笑聲輕柔，只是那笑聲裡，有計畫、有隱忍，也有不安。

　　這一頓飯吃到最後，沒人真說破什麼，但每個人心裡，都已經開始各自起程。

牆前同伴，牆後對手；微笑之中，是無聲的較量。

他們從國小一年級開始，九號到十四號，抽籤坐在同一排，吃著薯條，笑著約定：「我們會一直在一起。」

桌上，是薯條和笑聲；桌下，是父母藏不住的焦慮，一張張規劃好的路線圖，早就悄悄展開。

有些家庭早已決定直升，
有些父母表面隨和，心裡暗暗較勁，
有些人說順其自然，
可在深夜，手機螢幕裡的搜尋框，
打著的全是「孩子未來」。

牆前，他們微笑；牆後，他們各自盤算。
最終決定高度的，從來不是牆，而是裂縫。

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。