餐桌擦得乾乾淨淨，白瓷碗裡盛著剛熱過的菜，蒸氣輕輕飄著，在吊燈下像一層薄霧。落地窗外是新北重劃區的夜景，樓層高，遠處霓虹像河水一樣流動。

　　這是宋家在孩子出生那年換下的房子，三房兩廳，雙車位，安靜社區，公設完善。

　　當年買下時，宋建宏只說了一句：「以謙需要這樣的環境。」

　　現在，他把西裝外套掛在餐椅背上，解開袖口扣子，手腕上那支不浮誇的黑面手錶微微晃動。吳綺文從廚房端出熱湯，動作輕柔，但臉上沒有表情。

　　「晚餐要不要熱？」她低聲問，連語調都像算過角度的數學題，沒有一點波澜。

　　「不用了。」宋建宏坐下來，雙手交握，手肘抵著桌面。餐桌上的手機螢幕還亮著，停留在成績公告頁面。數字很整齊，錯題一目了然。

　　「就這麼一場考試，偏偏腸胃炎。」宋建宏的聲音很低，壓得像在開董事會。他盯著螢幕，眼神沒有情緒，卻透著無法釋懷。

　　吳綺文沒有回應，只是慢慢收起餐桌上的碗盤，一隻一隻疊好，邊緣對齊。她本來以為，一切都算好了。

　　他們兩個人，都是台大畢業。她曾在外商大企業工作，英語會議報告、商務簡報、飛行哩程累積成厚厚一本卡冊，後來辭職，全心在家，只教一個學生——宋以謙。

　　數學試題，她自己先解過；英文作文，她陪著一句一句改；每一次模擬考，錯題都用紅筆圈出，放在書桌最上面。她相信，努力可以消弭所有不確定。

　　然而，所有計畫卻敗在那天早晨。

　　考私校的日子，天氣冷得出奇。以謙穿著厚外套，臉色卻白得不像話。他坐在餐桌邊，手指不安地搓著袖口。

　　吳綺文遞上溫開水，他抿了一口，抬起頭：「媽，我肚子有點不舒服。」

　　「緊張是正常的。」她溫聲安撫，卻下意識看了看時鐘，距離出門只剩二十分鐘。

　　「我想去廁所。」以謙走進浴室，關上門，裡面傳來低低的嘔吐聲。

　　吳綺文緊張地站起來，敲了敲門：「以謙，你還好嗎？」

　　「應該是昨晚吃太油……」他的聲音有氣無力。

　　送到考場時，他臉色蒼白，手腳冰冷。走進考場前，他回頭看了一眼，眼神裡有一瞬間的猶豫，隨即低下頭，走了進去。

　　在考場走廊外，冷風輕輕掠過，以謙雙手交握，指尖微微顫抖，抬頭看著灰白的天花板。

　　他一直是個乖孩子，按部就班，從不讓父母失望。但那一刻，他突然覺得窒息。他知道進去，寫完考卷，他的人生就不再屬於自己。

　　他輕輕握緊拳頭，指甲掐進掌心，腦海裡浮現出和朋友們在操場上追逐的畫面，聚餐時舉著薯條笑鬧的場景。

　　『要走他們安排的路，還是走我們想走的路？』

　　鐘聲響起，他緩緩起身，走向廁所，低頭摳喉，眼淚忍不住在眼眶打轉。不是因為不舒服，而是因為害怕，因為決定反抗。

　　回到位置時，他瞥見窗外父母站立的身影。那一瞬間，他胸口悶緊，卻也終於輕輕吐出一口氣：『對不起，爸爸媽媽。我只是想跟同學們在一起。』

　　那場考試，最終只留下一張冷冰冰的成績單。她怎麼也沒有想到，兒子早已做出選擇。

　　書房裡燈光柔和，桌面一塵不染，紅色原子筆整齊地排列在木質筆筒裡，最旁邊那支，筆尖已經磨出一點細紋，是她用來圈錯題的。

　　她打開筆電，鍵盤敲出搜尋：「私校落榜怎麼辦」「沒考上第一志願會不會輸一輩子」「超額比序」「孩子考砸怎麼調整心態」「孩子的未來」。

　　搜尋框裡，一行一行像無聲的低語。她停下來，看著那句「孩子的未來」，喉頭突然發緊。

　　紅筆被她握在手裡，指節微微泛白。筆尖輕輕在桌面敲了一下，像一顆小石子，落進心裡深深的井，沒有迴響。

　　她闔上筆電，紅筆還緊緊握著。那是她習慣用來改正錯誤的工具，只是，這次的錯誤，她不知道怎麼改。

　　
　　隔天一早，以謙背著書包，走進校門口，臉上淡淡的表情掩不住眼底的不安。他在走廊盡頭等到了葉珮甄。

　　「作戰有沒有成功？」珮甄主動問，語氣裡透著一點緊張。

　　以謙微微一笑，輕聲回應：「成功了。他們都信了。」

　　珮甄鬆了一口氣，眼神裡帶著一點狡黠。「我就知道！你媽昨天還在群組說你腸胃炎，我一聽就知道你真的做了。」

　　「謝謝妳。」以謙認真看著她，低聲說。「如果沒有妳想出這個辦法，我不敢那麼做。」

　　珮甄拍拍他的肩膀，笑著說：「說好了，不管怎樣，我們要一起上國中。」

　　鐘聲響起，他們一起走進校園，腳步輕快而篤定。牆外，是大人們無聲的盤算；牆內，是屬於他們的小小盟約。

　　

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。