東雲坐在餐桌前，低著頭，目不轉睛地吃著晚餐。他的動作一如既往地溫和，語氣柔順，彷彿那個沉浸在賭博世界中的人根本不是他。吉里端著味增湯，輕輕放到他面前，笑著說「今晚是你最愛吃的炸豬排，好吃嗎？」

　　東雲抬頭看著她，臉上露出甜甜的微笑，眼神裡沒有一絲掩飾的慌張。「好吃！」

　　吉里也坐了下來，她的目光不自覺地掃過東雲和涼風，兩兄弟之間的沉默讓她感到一種深深的無力。自從那次打架以後，涼風就再也不和東雲說話了。每次看到他們之間的冷漠，吉里都感到心如刀割。

　　「涼風，你不是有數學題不會嗎？問哥哥呀！」吉里柔聲說著，試圖打破那片靜默，眼神中充滿期望。她拿出身為母親特有的耐心和柔和，卻也難掩疲憊。

　　涼風只是低著頭，沒有應答，眼睛緊盯著碗中的湯，仿佛那是他能集中注意力的唯一地方。他的沉默讓整個餐桌顯得異常凝重，而東雲則像是一個旁觀者，默默地看著這一切，心裡充滿複雜的情緒。他明知道這樣的局面自己是罪魁禍首，卻無法改變什麼。

　　吉里繼續嘗試著緩解氣氛，「涼風，哥哥都說他不是故意拿你的錢，是因為他身上沒有現金。你就原諒哥哥吧！」她努力讓兩兄弟的關係能夠重建，眼睛有些濕潤，心裡的煎熬彷彿要將她淹沒。

　　東雲聽著，心裡微微一動。他知道吉里壓抑著怒意，他也希望與涼風和解，但現在的自己已經沒有多餘的精神去應付眼前的兩人。這些日子涼風對他的恨意，是他無法控制的結果，而他自己，早已陷入更黑暗的漩渦，涼風的恨意根本微不足道。

　　涼風終於抬起頭，眼神冷冷地掃過東雲，但依然沒有說話。他只是簡單地撥弄著碗裡的菜，顯得心不在焉。這樣的態度讓吉里的心情更沉重，這些日子無論自己怎麼努力，這兩兄弟之間的裂痕深到無法輕易修復。

　　「東雲，最近如何？」

　　「挺好的，我也漸漸習慣線上課程，最近忙著準備考試。」他故意避開學校以外的話題，這是他對吉里的唯一保護，他不想讓她擔心，甚至不想讓她知道自己正走在一條錯誤的路上。

　　吉里聽後，滿意地點點頭，「嗯，這樣最好。你一直都是個好孩子，別讓任何事分心。」

　　東雲聽到這句話，心中一緊。他從小到大一直是吉里的驕傲，這句話像是一把無形的鎖，讓他無法逃脫那份身為兒子，身為哥哥的責任感。內心越是掙扎，卻讓他越來越沉淪。他知道，吉里所說的「好孩子」並不包括現在這個深陷賭博的他。

　　「我知道，媽。」東雲悄悄地低下頭，他不敢直視吉里，默默地吃著飯，心裡的掙扎和不安讓他無法言表。他早已明白，自己早已不再是那個好孩子。

　　東雲推開麥當勞的門，一股消毒水和速食的味道混雜在空氣中。週末午後，疫情期間，麥當勞裡並沒有往常那般生意興榮景象，一眼望去只有零散的幾位顧客。所有座位都被間隔開來，每個桌子上都貼著大大的「保持社交距離」標示，地面上也有藍色的指示箭頭指引顧客的走向。店裡的空氣清新，但對東雲而言，這一切卻顯得格外陌生。

　　他遠遠地看見小諸站在櫃台後，穿著水藍色的制服，戴著口罩，一臉專注地在處理訂單。隨著疫情的發展，麥當勞的工作人員不僅要遵守更嚴格的衛生規範，還得應付更多的外賣訂單。小諸抬頭朝他微微一笑，發現是東雲後，眼睛都彎了，口罩下的嘴，應該是忍不住大笑的，開心得幾乎要把口罩都拉下來。

　　東雲走到櫃台前，小諸的聲音滿是意外「東雲，今天怎麼突然跑來？」

　　東雲勉強笑了笑，他環顧四周，壓低聲音「我有點事，能不能聊一會兒？」

　　小諸聽出他的緊張，也不再像平常那樣肆意，放下手邊的工作，瞥了一眼四周，點點頭，「當然。」跟旁邊的女同事打聲招呼，倆人移步到角落，「發生什麼事了？」

　　東雲的眼神躲閃，試圖集中注意力，但一想到接下來的話，他的心跳便開始加速。這是他最不願開口的事，但他知道這是解決燃眉之急的方法。

　　「我想跟你借點錢。」東雲語氣沉重地說，眼睛低垂不敢直視小諸，「20萬塊。」他在口罩的遮掩下咬緊牙關，強忍著內心的慌張。

　　小諸顯然非常震驚，他仔細打量東雲。隨著疫情的爆發，他跟東雲的關係變得疏遠，但倆人是從小一起長大的好兄弟，只要是東雲開口，他肯定幫忙。小諸皺起眉頭，盯著東雲看了一會兒，然後語氣不太確定地問「20萬？這麼多錢，你要做什麼？」

　　東雲聽到這個問題，心裡一陣不安。但他早就準備好說詞，「我把大學同學的機車撞壞了，損壞得挺嚴重的，這是同學要求的賠償價。」他不想讓小諸知道更多，尤其是賭博的事。

　　小諸的目光中帶著疑惑，這20萬塊的賠償金額顯然讓他有些難以相信。「東雲，你不是那麼隨便的人。怎麼突然跟同學借車，還遇到這樣的事？」小諸的語氣很平靜，但眼神中有種難以掩飾的擔憂。

　　東雲的心跳越來越快，感覺整個空間都變得異常壓抑。他知道小諸不會輕易相信這些理由，於是他勉強挤出一個笑容「真的沒事，這錢我會儘快還你。現在真的很急，我也不想麻煩你，這只是暫時的。」

　　身後的飲料機偶爾發出一聲滴滴聲，提醒著他們時間的流逝，兩人之間的沉默顯得更加壓抑。

　　最終，小諸深吸了一口氣，從口袋裡掏出手機，快速打開了銀行App。「好吧，既然你這麼說，我就幫你一次。」他的語氣帶著些許無奈，「但你答應我，一定要盡快還我，你也知道，我打工是為了買車，這些錢是我的頭期款。」

　　東雲感到一股莫名的罪惡感，同時一塊大石頭從心頭卸下。他掏出手機，將銀行帳號給小諸。「謝謝你。」東雲低聲說，眼中掩不住的自責和痛苦。

　　小諸點點頭，看著他離開。不禁擔心東雲的狀況，似乎比他所說的更為複雜。

　　幾天後，東雲又聯繫了小諸，這次他開口的數字讓小諸愣住了「我需要50萬，小諸，這次真的很急。」東雲的語氣聽起來比上次更加絕望。

　　小諸心中一驚，立刻感覺到事情不對勁。他知道東雲絕對不會隨便開口要求這麼大一筆錢，這背後一定隱藏著更大的危機。他沒有立刻回應，而是心中暗自計劃著，無論如何，他得弄清楚這筆錢的原因。

　　幾天後，小諸決定去東雲家親自了解事情的真相。他敲響了東雲家的門，當門打開的那一刻，東雲看起來神色慌張，顯然沒有預料到他會來。小諸看著他的眼睛，語氣堅定地說「東雲，我需要你告訴我真相。這麼大一筆錢，到底是怎麼回事？」

　　東雲低下頭，顯得有些不知所措，他猶豫了很久才開口「到我房間裡說。」倆人走進房間，「我跟你說實話。」他停頓了一會兒，深深吸了口氣，終於說出了那句一直藏在心裡的話，「我…我好像染上賭癮了。這些錢都是用來還債的。」他強迫自己直視小諸的眼睛，卻又無法掩飾眼中的懦弱。

　　小諸愣住了，所有的疑慮和不解一瞬間都浮現在心頭。他本能地想要說什麼，但又說不出話來。東雲的這番話讓他心中震驚，原來他所隱瞞的一切，遠比他想像的更為複雜。

　　「東雲…」小諸的聲音低沉而充滿憂慮，「你怎麼會這樣？你知道賭博是什麼意思嗎？這不僅是金錢的問題，這是你的整個人生都被拖進去了。」

　　東雲低下頭，眼中閃爍著無奈與自責。「我知道，我知道…但我無法停下來。每一次我覺得快贏回來了，可是每次都會輸得更慘，這次的50萬，我真的沒辦法再拖了。」

　　小諸的心中充滿了痛苦，他看著這個曾經充滿希望的朋友，現在卻被賭博的泥潭深深困住。沉默了許久，小諸緩緩開口「東雲，我願意把所有積蓄拿出來幫你，但你必須答應我，這是最後一次。你一定要尋求幫助，去面對這個問題。賭博…只有輸的更慘，不會有一直贏的時候。」

　　東雲的眼中閃過一絲掙扎，他知道小諸說的是對的，但他也知道，自己已經無法回頭。

　　「我會去的，小諸。」東雲低聲說，語氣中帶著一絲無力，「我會試著改變。」

　　東雲走進外婆開的大阪燒店，店裡的氣氛依然溫馨，飄來的食物香氣讓他感到一絲不真實。這是他最不想來的地方，卻又是他唯一能向人開口的地方。天童姨站在吧台旁，正在準備食材，看到東雲走進來，笑著揮了揮手「東雲！？怎麼突然跑來？是來吃大阪燒嗎？正巧幫天童姨試試新研發的口味。」

　　東雲強顏歡笑，走向吧台，他的眼神掃過店裡，外婆正忙著調味料，還沒注意到他。他吞了吞口水，感到喉嚨像被一根刺卡住。

　　「天童姨，我有件事想找你幫忙。」東雲的聲音低沉而遲疑，他盡量讓自己的語氣聽起來自然，但心裡的焦慮讓他無法完全掩飾。

　　天童停下了手中的活，臉上依然保持微笑「怎麼了？來討零用錢？」天童知道東雲搶涼風存款一事，故意調侃他。

　　東雲深吸一口氣，強迫自己保持冷靜。他知道接下來的話會讓他感到羞恥。但他已經沒有其他選擇。「我需要一些錢，天童姨。」他低聲說，「大概20萬塊。」

　　天童眉頭微皺，顯然有些驚訝，「20萬？你怎麼突然需要這麼多錢？」

　　東雲低下頭，心中一片空白。他很想告訴她真相，說出自己正在深陷賭博，甚至說出自己的困境。但他知道，如果他這麼做，吉里一定會知道。那樣的後果，他無法想像，只好又謊稱，「我把同學的機車撞壞了，現在需要賠償。」

　　天童愣了一下，看著東雲的眼神從驚訝變為懷疑。「撞壞了？東雲，你沒受傷吧！？」

　　東雲感到愧疚，心跳加速，知道自己不能讓天童知道更多的真相。「我真的沒有人可以找了。」他強忍著內心的焦慮，眼神躲避，盡量不讓她看穿他言語中的破綻。「這筆錢我一定會還的，請妳幫我一次，不要告訴媽媽。」　　

　　天童的眼神一變，沉默了一會兒，似乎在掙扎。她了解東雲不是那種輕易會開口借錢的人。她心裡有些不忍，但同時，也隱約覺得這件事並不像東雲所說的那麼簡單。

　　「你確定不想告訴吉里嗎？」天童語氣溫和，但語氣中的擔憂卻無法掩蓋。

　　東雲點了點頭，眼神中充滿懇求。「請你相信我，這件事我會自己處理的，她不需要知道。」

　　天童深深看了他一眼，最終還是點了點頭，「好吧，既然你堅持，我會幫你。但你答應我，以後不可以騎車。太危險了。」她從抽屜裡拿出錢包，「我跟外婆說一聲，然後一起去銀行領錢給你。」

　　東雲接過錢，心中一陣感激與愧疚。他知道自己又一次拖累了這個家，尤其是天童姨，這個善良、總是願意幫助他的家人。他將錢握緊，幾乎不敢再抬頭看她。

　　「謝謝，真的謝謝。」他低聲說，語氣中帶著難以言喻的沉重。

　　天童沒有再說什麼，只是默默地看著他離開，心中充滿了不安。

　　東雲回到房間，桌上的電腦螢幕發出微弱的光。他手邊的咖啡已經冷卻，整個房間充滿了孤獨的味道。終於，他還清了那筆利息，心中雖然感到一絲解脫，卻又無法忽視那股持續盤旋的空虛。

　　他凝視著電腦螢幕，腦中仍然未能從賭局的焦慮中抽離。突然，屏幕上跳出了一則廣告「需要額外收入？高薪招聘，現金支付，快速入職！」廣告暗示著他可以很快賺到現金，而不需要任何正式的流程。

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。