國一第二次段考成績公布那天，教室格外安靜。

　　原本的座位表被導師收走，換成一張新的，貼在教室後方的公布欄。字體整齊，紅筆標註名次，像無聲的排序名冊。

　　從那天起，座位不再按學號編排，而是依成績高低依序往前排。

　　「前六名，坐中間前三排。七到十二名，靠窗。其他同學自由抽籤。」導師語氣平穩，像在宣讀一項自然規律。

　　陳芷晴站在榜單前，眼神沒有太多變化，只是嘴角勾了一下。她是第一名，作文滿分，數學也突破了自己最弱的邏輯題。她很清楚，這次，她終於超過了以謙。

　　宋以謙站在她右邊，一手捏著成績單，眉頭沒有皺，手卻一直摳著紙角。他笑笑地說：「我不過是一次失誤。」

　　後方的葉珮甄低聲念著名次，對上自己的名字時小小吸了口氣。「第八。」她自言自語了一下。比想像中前面，但也剛好卡在窗邊的位置區——不上不下，剛好邊緣。

　　高承澤瞥了一眼榜單，沒說話，只嘟囔：「又是前三排，那不是跟老師眼神對到會死嗎？」

　　林子霖瞄了一眼，低到看不到自己的名字。他沒查成績，沒查座位表。他知道自己會坐哪裡，靠牆，靠後，不拖大家後腿就好。

　　周靜禾盯著那張榜單看很久，像要記下每一個人的名次。她沒笑，但眼神裡已有決定──這次沒進前十，下次不會再錯。

　　午後兩點，一間連鎖咖啡廳裡，六位媽媽圍著一張圓桌，各自點著低糖拿鐵、無糖美式、或一杯熱紅茶。

　　吳綺文穿著淺駝色針織衫與窄裙，手腕上是經年使用的石英錶，包包是百貨公司款式的中價位設計師品牌。她坐得筆直，一邊翻著學校網站，一邊淡淡說：「聽說這次數學題型變難，不少孩子退步了。」

　　「是啊，芷晴說第二大題好多人算錯。」蔡若萱穿一件簡約白襯衫搭米色長褲，妝容得體，唇色卻略重。她把手機放在桌上，畫面還停在線上作文班的介紹頁面，「我覺得現在作文才是關鍵，會表達的孩子更吃香。」

　　林慧珍今天穿了整套深藍色針織套裝，項鍊是一條低調的珍珠鏈。她沒接話，只淡淡抿口咖啡：「但還是要看分數。作文再好，數學沒上來，也進不了第一志願。」

　　徐雅惠穿得比較休閒，一件雪紡上衣搭牛仔褲，卻特別把鞋擦得發亮。她笑著說：「我們家成澤這次還能維持前十二，我已經很感恩了，慢慢進步就好……只要不要掉下來。」

　　「這樣就不錯啦。」陳麗娟說話總是快，穿著合身剪裁的套裝裙，卻有點舊。她用吸管攪動紅茶，一邊說：「佩甄這次第八，我也沒說什麼啦，還可以接受……」但語尾還是壓不住那點期望。

　　「第八不錯了。」洪秋蓉穿著T-shirt配一件舊牛仔外套，鞋子是運動品牌的折扣款，她笑得有點不好意思：「我們家子霖……唉，不說了。他體育分高啦，成績只要能過，我就先偷笑了。」

　　「妳也不能太放心。」林慧珍語氣還是平淡，「體育保送也不是保險，要出狀況太容易。」

　　「我哪敢啊。」洪秋蓉連忙擺手，「我現在只求他數學不要補考，先讓我喘口氣。」

　　桌上的咖啡越喝越涼，語氣越來越淡，笑容越來越收。每個人都說「還好」、「不敢期望」，可誰的心裡不是在盤算？

　　等時間快到了，她們不約而同站起身，收包、補妝、點頭笑。

　　她們不是閨密，也不是對手。只是剛好生了同一年的孩子，如今大家也上同一所國中，剛好都在等下午三點二十分的放學。

　　放學鐘聲響起，六個人幾乎同時背起書包，彼此眼神一對，沒有說明，但方向一致。便利商店就在學校對面，穿過斑馬線，有冷氣、有零食、有一台半老不舊的電玩機。

　　葉珮甄一進門就走向飲料櫃，拉出一瓶蜂蜜綠。高承澤跟著她後面，順手拿了包大波露鹽味洋芋片，邊拆邊說：「誰先玩？我上次分數還卡在三關。」

　　「我先。」林子霖已經站在機台前，手指在按鍵上暖身，語氣中帶著志在必得的鬥志。

　　「不公平，他上次打最久。」周靜禾雖然嘴上抗議，卻還是安靜地坐到窗邊位子上，一邊吸果凍條一邊盯著螢幕。

　　宋以謙沒買東西，只拿了一瓶水，站在一旁，看著遊戲畫面，眼神難得輕鬆。他那張成績單還放在外套口袋裡，皺了一角。

　　陳芷晴遲了幾步走進來，手上還拿著補習班的講義，沒說話，但靠近以謙站著，也沒走開。

　　林子霖的角色通過第一關，大家都拍手，便利商店裡的背景音樂和遊戲音效交錯成一種熟悉的吵鬧。

　　他們跟小學時一樣，聚在一起等父母接送。只不過此刻的他們並不知道，這樣的放學後只剩沒幾次了。



　　週三晚上，吃過飯後，宋以謙換上外套，把補習講義裝進書包，動作小心又熟練。

　　吳綺文從廚房走出來，擦乾手，語氣平穩地問：「功課都帶上了？」

　　「帶了。」以謙背起包包。

　　她看著他拉好拉鍊，才輕聲補了一句：「你記得，這件事不用跟同學講。」

　　他頓了一下，轉身看她：「為什麼？」

　　「雖然不是什麼見不得人的事，但沒必要四處廣播，更不要給別人壓力。媽媽可不想被人貼上虎媽的標籤。」她走向書桌，收拾他的錯題本，一邊說，「媽媽也不是因為你這次被芷晴超越才讓你補習。」

　　以謙沒吭聲。

　　「你要記住，你不是為了超越誰去補習。」她抬頭看他，眼神清楚堅定，「你是為了保持成績。」

　　他點點頭，沒有反駁。但那句話在心裡悶了一整晚。

　　保持位置，不超越，不掉下。說的好像他從來不是在奔跑，只是在原地不斷防守。

若找不到介紹人結識丹楓，請在社團多多交流。
→臉書社團　　

本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。