台灣中部的小鎮，晨霧繚繞著山腳下的田野，像是一層淡淡的紗，把整個鎮子包裹在靜謐中。陽光努力地穿透霧氣，零星的光點撒落在青瓦紅磚的屋簷上，屋外的老榕樹枝葉低垂，樹影斑駁。
素蘭站在家門前的矮牆邊，手裡握著一把剛摘下的青蔥，泥土還沾在根部。她的目光落在遠處正在田裡彎腰工作的丈夫邱進財，心裡泛起一陣難以言說的酸楚。
她今年已過三十，長年在田裡勞作，皮膚曬得發黑，臉上的細紋早早爬上眼角。家裡有三個女兒，雖然活潑可愛，但在這個重男輕女的年代，她的心總是沉甸甸的。婆婆秀英常常在背後嘀咕：「七年生三個丫頭片子，沒用的肚子。」
用了三年時間，她好不容易懷了個兒子，全家上下總算鬆了口氣。一個月後，滿月酒剛辦完，家裡又恢復了往日的平靜。
這一天早晨，陽光透過晨霧灑在青瓦紅磚的屋簷上，溫暖而柔和。素蘭坐在家門前的矮凳上，懷裡輕輕搖晃著熟睡的嬰兒。孩子的臉蛋紅潤，呼吸均勻，小小的手指蜷縮成拳，偶爾抖動一下，像是在夢中抓握什麼。
素蘭的臉上掛著柔和的笑容，目光落在懷裡的嬰兒身上，心中滿是溫暖與幸福。她用指尖輕輕撫過孩子的額頭，嘴角忍不住微微上揚——這是她盼了好久的兒子，家裡的第一個男孩。想到這裡，她的胸口溢滿一股從未有過的滿足感。
「進財，你看，這小傢伙跟你一模一樣，鼻子、嘴巴都像。」素蘭笑著抬頭，語氣裡滿是驕傲和喜悅。
站在一旁的邱進財正眯著眼看著孩子，臉上難得露出柔和的表情。他雙手插在腰間，臉上滿是掩飾不住的得意。「那當然，咱家這麼多年，終於有個男丁了！」他說著，邁開步伐走到素蘭身邊，蹲下來仔細端詳著孩子的臉。
嬰兒突然打了個呵欠，小嘴微微張開，露出粉嫩的舌頭。進財忍不住哈哈大笑，「你看這小子，剛滿月就這麼精神！這以後肯定是個好命的！」
素蘭也跟著笑了起來，眼角微微泛紅，但這次不是因為難過，而是發自內心的欣慰與感動。「是啊，能有他，我這輩子就沒遺憾了。」
院子裡瀰漫著輕鬆而喜悅的氛圍，遠處傳來幾聲狗吠和村裡婦女的談笑聲。暖暖的陽光灑在矮牆邊，三個女孩在院子裡玩耍著——
大女兒代弟，已經九歲，紮著兩條小辮子，正彎著腰認真地在地上畫著跳房子格子。她不時抬頭看看兩個妹妹，像個小大人般一臉認真的樣子。
次女來弟，七歲，性格活潑，正追著最小的妹妹跑來跑去，嘴裡還大聲喊著：「若男，別跑那麼快，小心跌倒！」她一邊追，一邊笑得前仰後合。
最小的女孩若男六歲，穿著紅色的小洋裝，蹦蹦跳跳地跑在前頭，笑聲清脆響亮，小小的雙手揮舞著，好像在演自己的遊戲劇場。
「代弟，妳好好照顧妹妹們，知道嗎？」素蘭溫柔地喊著，目光落在大女兒身上，「我跟妳爸要去廟裡問神，妳在家看好妹妹們，要是有什麼事，就到隔壁找林伯伯，懂嗎？」
代弟抬起頭，用力點了點頭，臉上帶著一股早熟的懂事神情，「阿母，妳放心，我會看好她們的！」
素蘭笑了笑，心裡暖暖的。這個大女兒雖然年紀小，但總是懂事得讓人心疼。她知道，家裡的經濟不寬裕，平日裡三個孩子也只能靠鄰里之間互相照顧。
隔壁的林伯伯正蹲在自家門口削著甘蔗，聽到素蘭的話，抬起頭笑呵呵地說：「代弟啊，要是妹妹們鬧事，就過來跟伯伯說，我在家喔！」
代弟朝林伯伯鞠了個小躬，「謝謝林伯伯！」
素蘭感激地朝林伯伯點點頭，心裡暖暖的——這樣的鄉村，雖然生活簡單清苦，但鄰里之間的情誼卻深厚，彼此守望相助。
「好了，走吧。」進財輕拍了拍素蘭的肩膀，語氣裡透著幾分得意和興奮，「今天可是大日子，得讓神明給咱家小子賜個好名字。」
素蘭輕輕將嬰兒裹緊，滿懷期待地站了起來。她的心裡明白，今天不只是為孩子取名字，更是希望能為這個新生命帶來好運和平安。她低頭在孩子額頭上落下一個輕吻，輕聲呢喃：「乖寶貝，咱們今天就去請神明保佑你，讓你一輩子順順利利。」
陽光灑落在他們身上，映照著這個家庭此刻最真切的喜悅與期待。
一家人抱著嬰兒，走向村外的「福安宮」。這座廟是村裡的信仰中心，供奉著觀音菩薩和地方神祇。廟裡香火鼎盛，村民們有任何疑難雜症，無論是身體病痛還是家中不順，都會來這裡求問。福安宮最大的依靠，就是那位被視為師公的王道士——村裡人深信不疑的神明代言人。
王師公的兒子是廟裡的乩童延年，年僅十二，卻已能替神明辦事。村裡的人都說這孩子生來就帶「天命」，是被神明挑中的人。有次村裡的牛病了，請了醫生也沒用，王家宮廟的乩童一上身，指點了一番後，牛竟然奇蹟般地康復。從那以後，村民們對福安宮更是深信不疑。
當他們抵達廟前時，正好看到乩童在神桌前「辦事情」。少年乩童身穿白衣，額頭綁著紅布，臉上畫著符文，手中握著一對竹筊，不停擲在地上。村民們圍在旁邊，議論紛紛，廟裡瀰漫著濃濃的香煙，空氣中充滿了檀香的味道。
二十分鐘後，王師公走出來：「來了。」看了一眼進財懷裡的嬰兒，臉上露出一絲嚴肅的神色，「就是這孩子要問名字的吧？」
進財點點頭，將紅包遞上，「是的，師公。孩子滿月了，想請您幫忙問問神明，賜個好名字，也看看命格如何。」
王師公接過紅包，眼神複雜地看了進財一眼。他與進財的父親是從小一起長大的老同學，兩人年輕時常在村裡的小溪邊釣魚、打鬧，也一起在田裡揮汗勞作。後來，他承襲家中的宮廟成為師公，而進財父親則繼續務農，肩挑家中九代單傳的責任。
當年進財出生的那一天，他也在場，還替孩子算了一卦。當時他看著進財的八字，心裡沉了一下——這孩子的命格不尋常，天生剋父，帶煞氣。他瞞著其他人，私下找好友說了這事。
「進財這孩子…恐怕會剋你。」當年，他皺著眉，語氣沉重地勸道，「我知道這話不中聽，但如果能早點把孩子送走，讓別人收養，也許能避過這劫。」
邱父聽後久久無語，他抱著剛出生的進財，孩子的臉還紅撲撲的，小小的手指在空中亂抓，毫不知情。王師公的話像一把刀，扎在他的心裡。他們邱家九代單傳，這個孩子是家裡的命根子，怎麼能說送人就送人？
「不行。」邱父的聲音低沉而堅定，「九代單傳，這孩子不能送人。我命不好，就認了。這是我邱家的骨肉，我自己養。」
王師公看著他那雙決絕的眼睛，心裡沉重，知道再多勸也無用。結果，那劫終究還是應驗了——進財十六歲那年，邱父突發重病，沒撐過三個月就撒手人寰。王師公為他做了法事，卻也無法挽回命數。
這些年來，每當看見進財，他心裡總有說不出的複雜情緒。既心疼這孩子生來背著這麼沉重的命運，又對當年的選擇感到無奈。如今，看著進財懷裡的嬰兒，他的心頭再度泛起一陣酸楚。
「這孩子…長得真像你父親，小時候的模樣一模一樣。」王師公低聲說，語氣裡透著些許懷念與感慨。
進財抿了抿嘴角，表情僵硬，喉頭滾動了幾下才低聲應道：「是啊…我也覺得像。」
素蘭在一旁輕輕撫著嬰兒的手指，語氣溫柔：「我們就想讓孩子有個好命，還請師公幫忙。」
王師公歎了口氣，他深知邱家已經家道中落，很難有好命的後代子孫，表面上還是微笑伸手輕輕摸了摸嬰兒的額頭，嬰兒忽然哆嗦了一下，他莫名的擔憂了起來，心情也更加沉重了。「我明白，你們放心，我會好好替孩子問神，看看命數如何。」
說罷，他轉身走到神桌前，取出三炷香，點燃後插進香爐：「這孩子要問名字，還得請神明指示。」他一邊說著，一邊讓少年乩童站到神桌旁。
乩童閉上眼睛，雙手合十，口中唸唸有詞。不多時，他的身體開始輕輕顫抖，臉上的符文彷彿發出微弱的紅光，手中的竹筊瞬間擲落在地——一正一反，是聖筊。
「神明應允了，我們可以問。」王師公點點頭，拿過素蘭遞上的生辰八字，放在神桌前，然後示意乩童繼續擲筊。
然而，當乩童為孩子擲筊時，連續三次擲出了「笑筊」——兩面都朝上，意味著神明不願回應或有所隱諱。
內廳的空氣瞬間凝滯。王師公的臉色變得沉重，他看了一眼乩童，又低頭看著孩子的生辰八字，沉默了一會兒後低聲說：「這裡不方便說話，跟我進內廳吧。」
王師公帶領他們走進宮廟深處的一間小房間，房內昏暗潮濕，牆角的青苔隱約可見。唯一的光源是一盞油燈，微微搖曳，散發著淡淡的油煙味，將每個人的影子拉得老長。
王師公神情凝重地看著嬰兒，沉默片刻後，低聲說道：「這孩子的命格…恐怕有些坎坷，需多加小心。」
進財聽得一頭霧水，皺著眉追問：「師公，什麼叫坎坷？你說清楚點，哪裡坎坷？」
王師公瞥了他一眼，語氣更低沉了幾分：「這孩子命中犯煞，八字太輕，怕是難扛得住長命。小心點，恐有早劫。」
進財聽得更不明白，心裡一陣煩躁，語氣變得急切：「什麼犯煞？什麼早劫？你到底是說我兒子會怎樣？」
王師公沉默了一下，似乎在權衡怎麼說才不會太過直白，但若想幫好友護下邱家唯一的獨苗，就得狠下心來讓邱家人面對真相，看著進財急切的眼神，他終究還是低聲道：「唉…這孩子命薄，恐怕無法給你送終。」
話音剛落，整個房間的空氣像是凝固了一般，沉悶得令人窒息。
進財的臉色瞬間鐵青，額頭的青筋暴起，他猛地一腳踢翻了旁邊的木椅，椅子在地上翻滾，發出刺耳的聲響。他喘著粗氣，雙手握成拳，眼中充滿血絲，怒火和無力感交織在一起。
「你放屁！」進財吼了出來，聲音在狹小的房間裡回盪，「我兒子好好的，才滿月你就咒他短命？！你到底是不是在亂說！」
素蘭被嚇得抱緊懷裡的嬰兒，嬰兒被驚醒，哇哇大哭。她一邊輕拍著孩子，一邊紅著眼勸道：「進財，別這樣…這裡是宮廟，別亂說話…」
進財喘著粗氣，死死瞪著王師公，似乎還想再說什麼，但抬頭一看到牆上的神像，心頭一震，彷彿有什麼東西壓住了他。他的喉嚨滾了幾下，強忍著怒氣，眼中仍閃爍著不甘和恐懼。
王師公歎了口氣，語重心長地說：「我知道這種話你不願聽，但我不說，你們也無法防範。命數難改，但不是全無轉圜的餘地。」
進財咬牙切齒地問：「那怎麼辦？你說啊！」
王師公沉思片刻，緩緩開口：「可請神明庇佑，替他轉運。但這種事要講誠心，你們一家人得多做善事、積德行善，還要請神明降駕護持。也許，能改改這命格中的劫數。」
進財一臉陰鬱，雙拳握得更緊，終究沒再多說什麼。一直沒說話的秀英終於開口了，擦了擦眼淚，小聲問道：「師公，若是請神，真的能救我孫子嗎？」
王師公點了點頭，卻又補充道：「命有三分定，七分靠行。神明能保佑，但還得看你們的誠心。」
進財低著頭，久久不語，心裡像壓著一塊巨石，悶得透不過氣。他知道，無論心中再怎麼憤怒不甘，到頭來也只能認命，祈求神明保佑這個來之不易的兒子平安長大。
王師公歎了口氣，語氣緩和了些，「命數難改，但我們可以請神明賜個好名字，也許能改些命格。」
他拿出毛筆，蘸上朱砂，慎重地在黃紙上寫下兩個字——長生。
「取名長生，求個長命百歲的意頭，希望這名字能添些福氣，讓孩子度過這命中的劫數。」
進財的雙手顫抖著接過那張黃紙，喃喃道：「長生…希望你真能長命百歲…」
素蘭緊抱著孩子，低聲啜泣：「長生…我的寶貝，阿母一定會讓你好好活下去。」
王師公取出一張護身符，遞給素蘭，「把這護身符帶在孩子身上，或許能擋去一些災劫。」
三人向王師公深深鞠了一躬，滿懷著無奈與沉重的心情，抱著嬰兒離開了宮廟。
晚飯後，進財抽了兩根煙，沉默良久後，低聲說：「再生一個吧。我們一定能生個命硬的。」
素蘭默默點頭，內心卻像壓上了一塊巨石。
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