第五節 散財——財來財去(３)

　　萬家的瓷器銷售每況愈下，萬誠安終於意識到，外地瓷業崛起，不僅是技術進步的結果，更是官府背後的推手。

　　一日，萬誠安特意赴州府，想請求官員協助，讓景德鎮的瓷器保有特權。然而，他帶著厚禮進入府衙，卻發現，廳堂內早已坐滿了蘇州、福建的瓷商，他們談笑風生，而州府大人則端坐在上首，眼神意味深長地看向萬誠安。

　　「萬東家，好久不見。」州府大人輕輕搖晃手中的茶杯，「聽說你們萬家瓷號，最近生意不太順啊？」

　　萬誠安心中一沉，強行擠出一抹笑意：「不瞞大人，確實遇到了一些困難，想請大人指點一二。」

　　「指點？」州府大人哼笑一聲，「萬東家，你們萬家瓷號風光了這麼多年，如今也該讓一讓了吧？」

　　萬誠安聽出了話中的威脅，心裡一陣冰冷：「大人，景德鎮是御瓷之都，怎能讓外地瓷器取而代之？」

　　「御瓷之都？」州府大人挑眉，「可皇上喜歡的是優質的瓷器，不喜歡壟斷市場的景德瓷器。」

　　萬誠安愣住，才明白原來是朝廷大力支持外地窯場，甚至打算降低對景德鎮的依賴。這意味著，景德鎮不再擁有過去的市場壟斷地位，官府也不會再保護萬家。

　　他心裡發涼，強忍著不甘：「那大人可否給個出路？」

　　州府大人笑意深沉：「自然有。不如萬東家將窯場的一部分產權轉交給新成立的‘瓷業商會’，與外地瓷商共同經營，彼此互惠互利，這樣才能長久啊。」

　　萬誠安心裡一震，這才明白，官府不僅不會保護他，還要把萬家的資產吞併！

　　他咬緊牙關，低聲道：「這件事，我要考慮考慮。」然而，他轉身離去時，聽見背後傳來官員們的低語：「這萬家瓷號，怕是撐不了多久了…」

　　萬誠安帶著怒氣回到家中，卻發現，彩霞竟然正在為四個女兒準備華貴的嫁妝，金銀細軟，羅綢綾緞，整整擺滿了一屋子。

　　「妳在做什麼？！」他大步走進內院，語氣冷硬，「萬家正是艱難時刻，妳竟然還在鋪張浪費？！」

　　彩霞一愣，隨即冷笑：「夫君說笑了，女兒家遲早要嫁人，難道我們萬家的姑娘，要空著雙手進人家門？」

　　萬誠安氣得發抖：「妳知不知道，官府已經偏向外地瓷商，萬家瓷號的地位岌岌可危！」

　　彩霞依舊不以為意：「那又如何？生意是你的事，嫁女兒是我的事！」

　　這時，長子萬承業也走了進來，冷冷地看著母親：「娘，您這樣做，根本沒想過萬家未來。如今我們應該節省開支，穩住根基，而不是揮霍無度！」

　　「你這是怎麼說話的？」彩霞皺眉，「我是你娘，你竟然教訓起我來了？」

　　萬承業語氣更加嚴厲：「您一心只想把四個妹妹嫁進富貴人家，可她們自小嬌生慣養，從不學禮數，也不學經商，若真嫁進豪門，難道不會被人看不起嗎？」

　　彩霞臉色瞬間變了：「你懂什麼？女兒生來就是要嫁人的！只要有錢，還怕嫁不出去？」

　　萬承業搖頭：「那娘可知，四妹已經被退婚了？」

　　彩霞渾身一震，瞪大眼睛：「什麼？！」

　　萬承業冷冷道：「因為她成日與那些富家小姐鬼混，不學無術，被對方的母親嫌棄，加上如今外面謠言四起，說我們萬家即將敗落，萬家女兒更配不嫁入他們家。」

　　彩霞氣得臉色鐵青，卻說不出話來。

　　萬誠安深吸一口氣，冷冷開口：「如今萬家命運未卜，我不准妳再鋪張浪費！女兒的嫁妝，一切從簡，這是我的決定！」

　　彩霞氣得發抖，卻無力反駁。這一日，萬家內部的裂痕，正式爆發。

　　萬誠安堅決不願加入協會，他深知這些商會背後，並非真正的行業互助，而是豪商權貴合謀的利益集團。一旦進入，萬家瓷號將徹底失去自主權，從此被綁上官商勾結的戰車，任人宰割。

　　「萬家傳承百年，靠的是手藝，不是這些歪門邪道！」他語氣堅定，幾乎不容討論，「我們寧願減產，寧願退讓，也不能將家業交給這些人操控！」

　　彩霞卻氣得摔了茶盞：「你還不明白嗎？這世道已經變了！景德鎮不是我們萬家獨大的時代了！你不進商會，就是等著被排擠、被吞併！」

　　她指著帳冊上的赤字，語帶咄咄逼人：「就連蘇家、沈家都加入了！你以為你一個人能抗衡整個市場嗎？你就是不願低頭，不願讓萬家更上一層樓！」

　　「閉嘴！」萬誠安終於怒吼，眉宇間透著無奈，「當初就是妳煽動我，害得萬家落入困境。我已經決定了，縮減窯場產量，穩住我們的第一個窯，不能再跟這些人攪和！」

　　彩霞氣得發抖，指著萬承業道：「你兒子呢？你就這麼甘心讓他繼承一個逐漸沒落的窯場？」

　　萬承業站在門邊，神色複雜。他一直敬重父親，也認同他的決定，但看到母親的激動，內心又不免有些猶疑。然而，最終，他還是選擇站在父親這一邊。

　　「母親，父親的決定是對的。」萬承業低聲道，「萬家不能為了短期的利益，將百年的基業押進這種局裡。」

　　彩霞猛地轉頭，難以置信地瞪著兒子：「你…連你也這麼想？是我害了萬家？」

　　萬承業深吸一口氣，語氣平靜卻堅定：「我不是這個意思，但，我支持父親。」

　　彩霞氣得渾身發抖，一甩袖子：「你們父子倆，就等著萬家徹底敗光吧！」說完，她怒氣沖沖地離開，轉身回了自己的院子。

　　萬誠安長長地歎了口氣，疲憊地揉了揉眉心，看向萬承業：「我知道這條路難走，可我們別無選擇。」

　　萬承業點頭：「父親，我明白。」

　　萬誠安帶著萬承業，開始縮減窯場規模，關閉了幾處新建的窯場，只留下最核心的老窯場繼續運營。然而，這並非易事，裁員、清算、關閉，處處皆是挑戰，甚至還遭到彩霞在暗中的阻撓。

　　就在這個時候，一場突如其來的意外，改變了萬承業的命運。

　　那日，萬承業親自到一處即將關閉的窯場處理最後的清點工作，然而，一名工人不小心在搬運瓷器時碰翻了一摞瓷盤，發出巨大的響聲，驚動了正在燃燒的窯爐。

　　「不好了！窯口的支架鬆了！」有人驚叫。

　　萬承業剛轉過頭，就見窯口的一塊大石突然鬆動，朝他砸來！

　　生死一瞬間。

　　萬承業本能地向後退，可那巨石已然墜下，眾人驚叫，眼看他避無可避。就在這時，一道纖細卻有力的身影猛地撲上來，將他往側邊一推！

　　「小心！」

　　巨石轟然砸落，地面震動，煙塵四起。

　　萬承業跌坐在地，心跳劇烈，定睛一看，救下他的人，是一名年輕女子。

　　她約莫十八九歲，眉眼明朗，膚色因長年在窯場工作而略顯黝黑，衣袖沾著些許灰塵，但一雙眼睛卻明亮如星。她喘著氣，拍了拍自己沾灰的衣裙：「幸好沒事。」

　　萬承業怔怔地看著她，半晌才開口：「妳…妳是？」

　　女子看了他一眼，淡淡道：「我是趙婉娘，這間窯場的學徒。」

　　萬承業站起來，拍去衣服上的塵土，向她深深一拱手：「多謝姑娘救命之恩。」

　　趙婉娘不以為意地揮了揮手：「舉手之勞罷了，少東家無需放在心上。」

　　萬承業卻沒有把這當作「舉手之勞」。那一刻，他的心裡掀起了從未有過的波瀾。後來，他回去後，才聽說——

　　這個趙婉娘，是一位窯工的女兒，父母早亡，從小在窯場裡長大，十歲便開始學習瓷器的燒製技藝，性格爽朗，做事俐落，雖是女子，卻比許多男子都還要能幹。

　　這讓萬承業心裡起了一絲異樣的情感。這份情感，在日後，成為了他人生中最重要的選擇——他決定娶她為妻。

　　財神側目看向月老，語氣淡然：「財運與姻緣，本是一體。萬家瓷號本可昌盛百年，卻因彩霞貪婪，終至衰敗。如今，萬承業選擇的伴侶，將決定萬家未來的命運。說說這萬承業與趙婉娘的前世故事。」

　　老聞言，手中紅線輕輕一拂，瞬間，一縷紅光在財神府內浮現，漸漸化作一幕朦朧的畫面——

　　那是一個繁華的江南小鎮。

　　畫面中，一名少年身著青衫，站在一家書坊前，低頭翻閱書籍。他名喚周長柏，是鎮上一戶小康人家的獨子，自幼聰穎，才學頗高，父母省吃儉用，供他讀書，期盼他能考取功名，光宗耀祖。

　　他確實有這份才華，若能潛心苦讀，或許此生當有官祿加身，家族興旺。然而，命運卻在某一日改變。

　　「這位公子，行行好吧…」一名衣衫襤褸的女子，跪在街邊，懇求著來往的行人。她的聲音微顫，顯然已經餓了許多日子。

　　周長柏抬頭望去，只見那女子約莫十五六歲，雖然憔悴，但五官端正，雙眸清澈，並未因貧困而流露市井之氣。

　　她名為趙婉娘，父母因戰亂而亡，孤身一人流落至此，飢寒交迫，無處可去。周長柏見狀，心生憐憫，便將身上僅有的銀兩給了她，甚至帶她回家，央求母親收留她為婢。周母本不願收外人進家，但見兒子執意，便勉強應允。

　　自此，趙婉娘便留在周家，勤勤懇懇地做事，悉心伺候周長柏，待他如主如師。日子久了，兩人之間生出了一份微妙的情感。

　　趙婉娘知書達理，雖是婢女，卻與周長柏時常談論書籍、人生，二人心靈相通，漸漸產生情愫。周長柏原本也想娶她為妻，甚至曾私下向母親提及此事。

　　但世事難料，周母得知後大怒：「你是讀書人，未來要中舉，光耀門楣，怎能娶一個孤女為妻？！」

　　她以家族聲譽相逼，逼迫周長柏迎娶當地一位富商之女，趙婉娘得知此事後，選擇默默離去，從此杳無音訊。

　　周長柏雖心中不忍，卻終究沒有違抗母命，迎娶了富商千金。然而，他這一生仕途不順，考試屢屢落榜，家道中落，妻子嫌貧愛富，最終另嫁他人，他窮困潦倒，一生無所成就，抱憾而終。

　　而趙婉娘，在離開周家後，憑藉自己的努力，成為一名能幹的繡工，晚年雖無富貴，卻過得平靜安穩，福壽雙全。

　　這段因緣，未曾圓滿，卻在來世，仍有延續。

　　紅光漸漸散去，畫面消失。

　　月老輕輕一笑，緩緩道：「這一世，周長柏投胎為萬承業，趙婉娘亦投胎為窯工之女。他們前世雖未能結為夫妻，卻仍有情緣未了，因此，今生才會再度相逢。」

　　財神輕敲桌案，眉間微蹙：「萬承業前半生富貴，是因前世積德，然其德行不夠，家道終究中落。」

　　月老點頭：「他雖積德，但不及其祖父萬成義，因此只能享一時富貴，卻無力承接家運。這便是”財來財去”的道理。」

　　財神沉思片刻，道：「如今，他選擇了趙婉娘，這是他命數中的補緣。若兩人同心，萬家或許還能有一絲轉機。」

　　月老笑道：「財神，您有所不知，能共富貴的夫妻，至少得三世緣。他們能否攜手共進，就得看萬承業如何珍惜這段來之不易的緣分了。」紅線輕輕飄動，彷彿冥冥之中，命運的牽引已然開始。

　　人間，萬承業站在月光下，看著趙婉娘忙碌的身影，心中生出一股前所未有的情感。他不知道的是，這不只是今生的相遇，竟是前世未盡的緣分。

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。