蘇長庚的靈堂設於蘇府正廳，白布覆滿堂屋，靜默無聲。香火未絕，紙錢在風中翻飛，隨著燃燒的火星飄散，落在廊下的石板上，化為灰燼。

　　喪禮簡單而莊重，來弔喪者絡繹不絕。蘇州的商賈、地方官吏、讀書人紛紛趕來弔念這位生前樂善好施的大公子。

　　蘇景言跪坐在靈位前，長時間沉默。他的喪服整齊，面色憔悴，雙手緊握，眼神深沉，像是壓抑著滔天的悲痛，卻不願在人前顯露半分。

　　「大哥……」他的喉嚨發緊，心口一陣發悶。這一切發生得太快，他無法接受，也無法改變。

　　蘇仲亭站在一旁，雙手交握，神色冷靜。他辦得妥帖周全，對來弔喪的賓客有禮有節，卻沒有表露太多情緒。

　　他在靜靜地思考，如何讓蘇家在這場變局中活下來。

　　七日喪期一過，蘇仲亭正式接管蘇家。他做的第一件事，就是召開家族會議，宣布：「從今以後，蘇家將專注商業，不再施捨義糧，義學關閉，義倉結束運營。」

　　這番話一出，家族內外皆震動。府內，僕役們私下竊竊私語。「大公子在時，待我們如家人，如今二公子當家，怕是日後只看銀錢了。」

　　蘇仲亭充耳不聞，繼續說「賑災是官府的責任，我們蘇家不能總是承擔這些無法衡量的損失。」

　　蘇母聞言，眼神黯淡，低聲道：「仲亭，你心思太重了…」

　　蘇景言聽聞此事，憤怒地衝進書房，與二哥正面對峙。

　　「二哥，你竟然這樣否定大哥的遺志？」蘇景言推開書房的門，語氣中帶著壓抑的怒火。

　　蘇仲亭抬眼看了他一眼，語氣冷靜：「景言，我知道你對這個決定不滿，但這是最正確的選擇。」

　　「最正確的選擇？」蘇景言嗤笑，「那大哥為之奉獻一生的義學與義倉，算什麼？」

　　「無謂的負擔。」蘇仲亭平靜地說，「蘇家若想長久，不能再靠施捨維持名聲，而是要讓自己真正強大。」

　　「強大？」蘇景言怒視著他，「若強大意味著冷漠無情，那這樣的蘇家，還值得存在嗎？」

　　「景言，你不懂。」蘇仲亭搖頭，語氣不帶情緒，「大哥的時代過去了。施捨與仁義，撐不起一個商賈家族的長久發展。你若想救人，去考你的科舉吧，當了官再來談施政。」

　　蘇景言一時語塞，胸口翻騰著憤怒，卻發現自己怎麼樣都爭不過二哥。他無法說服蘇仲亭，但他知道，自己無法接受這樣的家風。

　　夜晚，蘇景言來到三哥蘇季衡的院中，心情沉重。「三哥，我不能接受二哥的決定……」

　　蘇季衡端著茶盞，慢條斯理地喝了一口，淡淡道：「你想做什麼？」

　　「我想繼承大哥遺願。」蘇景言沉聲說。

　　「二哥不會答應你的。」

　　「所以，我想請三哥幫我想法子，用你的占卜也好，批八字也罷！」

　　蘇季衡聞言，哈哈大笑：「好。」

　　「三哥？」

　　「景言，我早看透了。如今的蘇家，已經不是我們曾經認識的蘇家了。」蘇季衡語氣淡然，「你想做什麼，我都支持你。這蘇家，我也待不下去了。」

　　「你的意思是…？」

　　「我先起一卦。」蘇季衡微微一笑，「然後另商對策。」

　　翌日，蘇母坐在堂中，神情憔悴，靜靜聽著三、四子請求分家的話。

　　「母親，我無法說服二哥，我只能選擇離開。」蘇景言語氣堅定。

　　「母親，我亦無意繼續留在蘇家。我想專研命理，不願受二哥的束縛。」蘇季衡淡然道。

　　蘇母看著他們，許久沒有說話，最終，重重歎了一口氣。「我知道你們勸不動仲亭…」她語氣微微發顫，「若長庚還在，蘇家不會變成這樣…」

　　她閉上眼，片刻後睜開，眼中透著一絲哀傷與無奈。「家不分則興，分則衰，這道理你們不懂嗎？…罷了。」

　　「母親？」

　　「你們要走，我不攔你們。」她語氣疲憊，「既然兄弟不同心，強留無意。從今日起，蘇家一分為三，各自承擔自己的命運。」

　　蘇府正廳，今日的氣氛比蘇長庚喪禮時更加壓抑。白牆黛瓦的堂屋內，長案上擺放著祖宗牌位，供桌上香煙裊裊，代表著家族的血脈未曾斷絕。但今日，這個曾經以仁義著稱的蘇家，卻要迎來兄弟分家的變局。

　　蘇母端坐於高堂，身旁站著族中長輩與兩位德高望重的族老，他們是此次分家的見證人。此外，幾位蘇家的遠親也到場，以確保這場分家公平合理，日後不會有爭端。

　　族老低聲議論：「蘇家幾代以來未曾分家，如今竟走到這一步…分家代表家族將開始走下坡路，不再像過去那樣強盛。若老三在，怎麼會容許他的兒子們如此胡鬧。」

　　親族嘆息：「長庚若在，恐怕不會讓家族變成這樣。」

　　二伯搖頭嘆息：「從前家族興旺，如今竟要各自為家，恐怕以後再無今日的榮光。希望老三這一家子不要殃及宗族。」

　　蘇母聽著這些話，心如刀割，她哪不明白分家的後果，正是家道中落的開始。但臉上沒有表現出絲毫情緒。她今日要做的，便是忍痛親手將這個家分開。

　　蘇母語氣沉穩：「今日，分家一事，正式開始。」

　　她的聲音不大，卻讓整個廳堂陷入沉寂。

　　分家，白紙黑字，寫得清清楚楚堂屋內，蠟燭燃燒得極穩，陰影映照在高堂的雕花屏風上，連空氣都帶著一絲壓抑。分家契約已擺在長案上，族老執筆，一字一句地念出。

　　「長房蘇仲亭，承繼蘇家宗祠與大業，商號、倉庫、田地、宅院，皆歸長房所有。」

　　「二房蘇季衡，得城南一處宅邸與數畝田產，另賜現銀數百兩，自立門戶。」

　　「三房蘇景言，取現銀百兩、書籍若干，另得小宅一處，供其赴京趕考，自此入仕為官。」

　　長案上的帳冊翻開，白紙黑字，寫得分明。所有人都安靜地聽著，一切看來合理，沒有人說話。

　　直到蘇景言開口：「我要蘇家的米行。」　

　　堂內鴉雀無聲。

　　「我願以所有家產換米行，書籍、現銀、宅院，盡數交出。」

　　族老低聲與旁人交換眼色。這話，已經不只是分家，而是放棄。

　　「景言，你要想清楚，這是你的全部。」蘇母的聲音微微發顫，強忍著情緒。

　　蘇景言看向她，目光篤定：「母親，我想要米行…完成大哥的心願。」

　　堂屋內一片譁然。

　　話音落下，幾位族老皺起眉頭，親族間交頭接耳，低聲議論，僕役與旁觀者面面相覷。

　　「米行本是蘇家的根基之一，當由長房繼承，景言，你沒資格。」

　　「便是拿出你所有的家當，也換不來米行一角。」

　　「景言，何必強求？你不是要趕考嗎？」

　　「難不成你想做生意？」

　　「若是想要賑災，這更是不妥！當今世道，米價不穩，隨意開倉施米，便是賠得血本無歸，何況你只有百兩銀子，如何支撐？」

　　言語交錯，句句不留情面。

　　蘇景言靜靜站著，任由眾人議論，他沒有回應，也沒有反駁，只是靜靜看著長案上的契約。這時，蘇季衡搖著扇子，輕輕歎了口氣：「族老說得沒錯，以三弟的家當，的確換不來米行。」

　　蘇景言沒有動，只是握緊了掌心。

　　蘇仲亭坐在上首，沒有發話，只是冷冷看著這一切，等著蘇景言知難而退。

　　忽然，蘇季衡將扇子合上，「但如果加上我的呢？」

　　堂內瞬間安靜下來。

　　「什麼？」一位族老不可置信地看向蘇季衡，「你要把自己的家當給景言？」

　　蘇仲亭的眉頭皺了皺，看向三弟，目光帶著探究。蘇季衡神色未變，語氣依舊淡然：「我這田產宅邸，也不過是身外之物，既然三弟有志賑災，不如助他一臂之力。」

　　「你說得輕巧。」蘇仲亭冷冷道，「你二人拿出的東西，換來一間米行，卻無糧可賑，這又有何用？」

　　「這便不勞大哥費心了。」蘇季衡笑了笑，「三弟既敢要，便有他的道理。」

　　蘇景言看向三哥，眼神中帶著一絲震動，「三哥…」

　　蘇季衡揚了揚眉，「不必謝我，我只是做了自己想做的。」

　　堂內再次陷入沉默。族老們低聲討論，一些人搖頭，一些人歎息，但既然是二房與三房自己的選擇，旁人也不好多言。

　　蘇仲亭看著這二人，沉默片刻，終於緩緩開口：「好。」

　　「二房與三房合力，用全部資產換取米行一間。」

　　「但此後，這米行與蘇家再無關聯，你二人所做之事，與我無干。」他的語氣平靜，甚至帶著一絲冷淡，像是對這場交易毫不在意。

　　蘇景言點頭，「一言為定。」

　　族老執筆，重新改動契約內容，最終，蘇景言與蘇季衡以所有資產，換得了一間米行，從此與蘇家家產徹底分割。

　　蘇母端坐在正位，靜靜看著這一切，沒有開口。直到契約立下，她才緩緩道：「分家既已成定局，我亦該做出決定。」

　　堂內眾人屏息，等待她的裁決。

　　「我年事已高，不願顛沛流離，便住在長房吧。」

　　此話一出，蘇景言的心猛然一震，卻沒有說話，只是低下頭。

　　蘇母閉上眼，像是不願再看。

　　蘇景言低聲道：「母親保重。」他知道，這便是她的選擇。

若找不到介紹人結識丹楓，請在社團多多交流。
→臉書社團　　

本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。