蘇府的門檻，終於成為了回不去的界線。

　　分家後，蘇景言與蘇季衡帶著簡單的行囊，踏出了蘇府的大門。夜色降臨，街道上燈火點點，城南的一處偏僻巷弄，兩人找到了一間不大的宅子。

　　宅子位於河邊，房舍簡陋，院中有一顆老槐樹，牆上斑駁的青苔，顯然已久無人居。

　　房東是一名年約五旬的老漢，姓周，經營著附近的一家茶鋪，過去曾受過蘇長庚的恩惠，當年家境困難，是蘇家義倉的米糧讓他一家撐過最艱難的日子。

　　聽聞來租房的人是蘇三公子與蘇四公子，他眼睛一亮，激動地迎了上來。「哎呀，原來是蘇三公子與四公子！二位可是貴人，怎麼會想到來我這寒舍？」

　　「周伯認識我們？」 蘇景言有些意外。

　　周老漢笑得滿臉褶子：「三公子的批八字跟占卜可不是說笑的！老朽早就想求一卦，奈何沒機會結識貴人，這次可是天賜良機！」

　 「原來如此。」 蘇季衡搖著扇子，含笑問道：「不知周伯想問什麼？」

　　周老漢看了看左右，低聲道：「老朽一輩子守著這間小茶鋪，雖能溫飽，但總覺得時運不濟，這輩子沒發過財，便想問問三公子，老朽還有沒有機會翻身？」

　　蘇季衡微微一笑，抬眼看向這間簡樸的宅子，語氣從容：「周伯，你一直覺得自己缺財，卻不知，貴人早已在你身邊。」

　　周老漢怔了怔，「貴人在身邊？」

　　「你當年受大哥恩惠，心懷感激，如今又願意相助我們，這份善緣便是你的財運。」蘇季衡輕輕搖了搖扇，「心存仁厚，終究會得福報。」

　　周老漢一愣，回味片刻，忽然大笑：「好！既然三公子這麼說，我這房子，二位便住下吧！」

　　「周伯，多少房錢？」 蘇景言問道。

　　周老漢擺擺手：「說什麼房錢？長公子當年施善，如今換我來還這份恩情，這房子你們住著便是，不必談錢。」

　　蘇景言與蘇季衡對視一眼，見周老漢心意堅決，終究沒有再推辭。

　　「如此，多謝周伯。」

　　「哈哈，謝什麼？我這茶鋪就在前面，二位有空來坐坐！」說罷，周老漢高高興興地離去，心裡像是放下了一樁多年的心願。

　　夜風吹過院中老槐樹，葉片輕輕搖曳。這座簡陋的宅子，從此便成了他們的新家。

　　翌日，蘇季衡便將一塊木牌掛在門前，字跡清秀簡潔——「觀象館」

　　這是他的新開始。

　　「三哥，真的要靠算命過活？」蘇景言坐在院中，看著三哥懶洋洋地收拾書籍，忍不住問道。

　　「如何不好？」蘇季衡笑了笑，將卦盤擺在桌上，隨意地搖了搖，低頭看了一眼，道：「世人求財、求運、求福報，無非就是個安心。我這觀象館，說是算命，不過是看人心。」

　　他頓了頓，忽然笑道：「況且，我以前看八字、觀星、占卜，原是純粹的興趣愛好，如今這興趣愛好倒是練得一手好功夫，剛好可以養你這個弟弟。」

　　蘇景言一怔，失笑道：「三哥，你這話倒是說得大氣。」

　　「當然大氣，誰讓我現在是『觀象館館主』呢？」蘇季衡半真半假地拍了拍案桌，語氣輕快：「放心去做你的大事吧！以後這家，我來養！」

　　他笑眯眯地補了一句：「畢竟，老三不成器，沒當成官，乾脆當個神棍，還能賺點茶水錢。你要是餓了，記得回來吃飯。」

　　蘇景言被他這番話逗笑了，搖了搖頭，語氣帶著些無奈：「三哥，還真是有你的。」

　　「那是自然。」蘇季衡輕輕搖著扇子，眉梢輕挑，「反正我們已經從蘇家出來了，過得好不好，全看自己。你既要賑災，便去做你的事，不必憂心家裡。這天下有人算命算得餓死過嗎？沒有！」

　　說罷，他悠哉地躺在竹椅上，長歎一聲：「這便是命啊！」

　　蘇景言無奈地笑了，心裡卻有些踏實。「如此，便多謝三哥。」

　　「不用謝，記得帶點好茶葉回來就行。」蘇季衡懶洋洋地揮揮手，「當官的弟弟賑災，當神棍的哥哥養家，聽著倒也算是個有趣的命格。」

　　院子裡，微風徐徐，老槐樹的樹影搖曳，這個新家，終於有了些人間煙火氣。

　　秦府的書房內，燈光昏黃，書架上擺滿了線裝書，窗外微風吹拂竹葉，投下斑駁的影子。秦若瑜站在案前，雙手攥著衣角，低著頭不說話。她的父親秦老爺子坐在太師椅上，神色嚴肅，手中拿著一本書，緩緩合上，語氣不疾不徐，卻帶著不容置喙的威嚴。

　　「蘇家分家，這是不祥之兆。若瑜，從今以後，不許你再與蘇景言來往。」

　　秦若瑜猛地抬頭，「父親，為何？」

　　秦老爺子瞥了她一眼，語氣沉穩：「你可知，古往今來，凡大家族分家，無一例外，家道中落？」

　　秦若瑜從知書達禮，哪不懂這些道理，但她繼續裝傻。

　　「史書記載，魏晉時，王氏一族分家，兄弟各立門戶，不過數十載，家業衰敗，再無輝煌。」秦老爺子看女兒不語，接著說。

　　「唐時盧家，本是三代為相，富貴顯赫，兄弟分家後，盧氏四散，竟落得門庭冷落，最終家族凋零。」

　　 「近些年來，江南不少商賈世家，因子孫分產，導致財產分散，經營不善，幾代之後，竟連家族名號都難以維持。」

　　秦若瑜咬著下唇，眼中帶著幾分不服，「可是，蘇景言並非貪財之人，他選擇分家，不是為了自私，而是…」

　　秦老爺子抬手打斷她，「他確實不貪財，這也是我擔憂的地方。」

　　他搖搖頭，語氣堅定：「蘇家長公子已逝，如今掌家的是蘇仲亭，商業手段老道。景言身無長物，還執意拿米行去賑災，這分明是自討苦吃。他一介書生，如何能與老練的商人對抗？你以為，他能守得住米行？」

　　秦若瑜沉默了，半晌，才低聲道：「父親，若他真的守不住呢？」

　　「那便是命數。」秦老爺子長歎，「分家後，他的路，便再無回頭之路。」他看向女兒，目光嚴厲，「總之，他們蘇家只有走下坡的未來，你若再與他來往，將來受苦的，只會是你自己。」

　　秦若瑜低著頭，手指緊握成拳，終究沒再辯駁。

　　秦府門禁嚴格，秦若瑜被父親警告過後，白日不敢再去見蘇景言，但她心裡知道，蘇景言從來不懂商業，如今一個書生要經營米行，肯定困難重重。她想幫忙。

　　這夜，秦若瑜換了一身素衣，戴上帷帽，趁家人熟睡時，從後門偷偷溜出府邸，穿過長街小巷，悄悄來到蘇家米行。米行內燈火通明，蘇景言正伏案翻閱帳冊，眉頭緊鎖。

　　秦若瑜探頭往內望了一眼，輕聲敲了敲門。

　　「誰？」

　　「是我。」

　　聽見熟悉的聲音，蘇景言微微一愣，抬頭看向門口。燈光下，秦若瑜取下帷帽，眉眼如水，帶著些擔憂，輕聲道：「我來幫你。」

　　蘇景言沒想到，秦若瑜會在這個時候來。他剛接手米行，對商業經營一竅不通，今日翻閱帳冊，才驚覺事情比他想的更複雜。米行的經營遠不只是賣米，它關乎貨源、米價、存糧、季節性變化，以及各種買賣上的算計。

　　更讓他頭疼的是，蘇家原先的商業體系仍在蘇仲亭手中，他這間米行，雖然在名義上是獨立的，但其實所有的貨源、供應商，都還與蘇家有千絲萬縷的聯繫。

　　簡單來說，他現在這間米行，就像是一艘離開大船的獨木舟，稍有不慎，就可能被市場競爭壓垮。

　　「景言，你打算怎麼做？」秦若瑜走進來，看著桌上堆疊的帳冊，拿起一本翻了翻，眼底閃過一絲無奈：「你連帳本都看不明白，怎麼能管好這間米行？」

　　蘇景言沉默片刻，老實回答：「我原以為，開倉賑糧便是了，今日看了帳冊，才知經營不易。」

　　「你以為經商這麼簡單？」秦若瑜歎了口氣，指著帳冊上的一行數字，「這筆糧食，是去年的存糧，存倉太久，過幾個月若不賣掉，恐怕就要變質了。」

　　「這行呢？」她翻到另一頁，「這是蘇家原先的供應商，他們願意繼續與你合作，但價格比給長房的還要高，你知道為什麼嗎？」

　　蘇景言眉心微皺，搖了搖頭。

　　「因為你沒有背景，也沒有談判能力。」秦若瑜直言不諱，「長房有蘇仲亭，他能壓低價格，但你若不肯妥協，商人就會趁機抬價，讓你吃虧。」

　　蘇景言恍然，輕輕點頭。

　　秦若瑜放下帳冊，正色道：「你雖不會經商，但我略懂一些，我來幫你理帳，幫你談價格。」

　　 「你？」

　　「怎麼？怕我幫不好？」她挑眉，語氣半帶不服，「雖然秦家是小商賈，但這些事，大生意跟小買賣都差不多，我可是被我爹嚴格調教過的，做生意肯定比你還在行。再者，你如今經商，身邊又沒個得力的掌櫃，難道想一個人撐下去？」

　　「你不怕你父親責罰？」打自蘇家分家一事傳開後，許多商戶與官宦人家都開始與他保持距離，過去來往頻繁的門戶，如今連他的拜帖都被拒之門外。

　　蘇景言早已察覺到這種變化，卻也無可奈何。在這個世道，沒有人願意與一個失去家族庇蔭、又不擅經商的書生合作。

　　秦若瑜微微一頓，似是知道他的顧慮，但依舊笑道：「怕。」

　　她挑眉，語氣輕快：「但比起怕父親，我更怕你把這米行弄垮。」

　　「……」

　　她低下頭，看著帳冊，語氣有些低落：「父親說，分家後的蘇家，遲早要家道中落。可我不信。若你能守住這間米行，讓賑災之事長久下去，便證明，他的話也未必全對。」

　　夜色深沉，燈火微微閃動，兩人並肩坐在帳冊前，院外槐樹輕輕搖曳，風過葉響，像是一首未來的序曲。

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。