為了搬出曾家那棟老宅，蓮子幾乎是咬牙度過最後那幾週的每一個清晨與夜晚。婆婆的冷言冷語如針般無聲扎進心口，特別是在餐桌上，總是用流利的台語一邊啃著雞腿，一邊陰陽怪氣地說：「現在的年輕人真厲害，有日本娘家就不用看夫家了啦，還請外人來指手畫腳……」

　　百合聽不懂，只是溫柔地笑著低頭吃飯。但蓮子聽得懂，每一字每一句都如利刃。她不止一次偷偷看向淮山，期盼他能說句話、安慰母親也好、反駁婆婆也好，卻只見他低頭扒飯，像沒聽見似的，耳根紅得發燙。

　　他至今不敢告訴母親，蓮子懷疑是中藥出了問題。他只對父母說：「蓮子媽媽幫我們出頭期，是因為想就近照顧小豆豆。」

　　這場搬離，是母女二人同仇敵愾的結果，卻在曾家人眼中，成了「外國媽媽干政」、「媳婦不識相」的證據。蓮子沒力氣解釋，她只想遠離這些陰影，讓薏仁活得乾淨些。

　　上週，蓮子特地帶著薏仁去看小豆豆。她抱著薏仁坐在兒科診間裡，向主治醫生問了那句藏在心底許久的疑問：「醫生……薏仁從小過敏、腸胃炎、動不動就感冒……這會不會跟我婚後喝的中藥有關？還有……出生後我婆婆天天讓他喝雞精補身體……」

　　醫生眉頭一挑，語氣不急不緩：「很多小孩免疫力在三歲後會明顯變好，跑跑跳跳、接觸環境，身體會慢慢建立防禦機制，這是自然發展的過程……不需要特意用補藥去干預。」

　　他頓了頓，語氣轉為謹慎：「中藥雞精雖有滋補作用，但對腎臟負擔很重，尤其是長期飲用會提高尿酸值，有些孩子還會因此提早出現高尿酸、腎結石，甚至痛風。」

　　蓮子心頭一緊，握著薏仁的小手不自覺收緊。

　　醫生繼續補充：「近年我們收治的青少年中，有不少十來歲的男孩已出現腎功能偏低的情形，很多家長才後悔當初給孩子太多保健品與補藥。」

　　這番話如同一記悶雷，炸開了她心中多年來對「補」的信仰。

　　她點點頭，輕聲道謝後牽著薏仁離開診間。走出醫院大門時，午後的陽光刺眼得讓人睜不開眼，她想起那些被婆婆視為寶貝的中藥跟雞精，如今卻成了孩子病根的源頭。

　　她心底湧上一股說不清的苦澀。她發誓要盡快遠離曾家。

　　一個月後，搬家那天清晨，百合站在新家的玄關，望著剛收拾完畢的客廳，臉上寫著不捨。

　　蓮子輕聲問：「媽，真的不能多待幾天嗎？」

　　百合點點頭，語氣柔軟卻堅定：「簽證期限到了，妳知道的。等我回去安頓好再申請下一次探親簽。」

　　她拍了拍手中的布包：「這幾包藥材樣本，我帶回去後會找熟識的藥廠做檢驗，看看裡頭到底有什麼成分。」

　　當百合再次踏上台灣土地，手中抱著一疊沉甸甸的報告。陽光透過窗簾灑在她微皺的額角，蓮子與薏仁靜靜地依偎在沙發一隅，像在等待一場命運的宣判。

　　「媽媽，怎麼樣？」蓮子聲音顫抖卻強忍，眼睛盯著那張上頭密密麻麻的數字與紅框。

　　百合沉聲念道：「這些藥材——含鉛、鎘、汞，遠超出安全上限。還發現毒的殘留物。」她把報告攤開：「這幾樣藥材長期服用可造成腎臟損傷、神經系統中毒，甚至貧血。」百合用手指著其中一行：「尤其是這個藥材，腎毒與泌尿系統致癌物，孕婦尤其禁用。」

　　她深吸一口氣，緩緩抬頭看著蓮子：「這些，都是妳喝進去的。透過奶水，薏仁肯定也吃到了。他後面喝的那些兒童中藥跟雞精，我看也是傷身吧！」

　　室內靜寂如死，椅腳淌著午後陽光，但那光線似乎被抽乾。蓮子捧著報告，視線發直，心跳如鼓。

　　「這……這怎麼可能？」她輕聲呢喃，聲音裡滿是驚愕與崩裂。「婆婆為什麼要害我？就算她討厭我，想害我，也不應該害薏仁呀！她很疼薏仁的。逢人便說薏仁是曾家長孫。」

　　薏仁攀上她膝蓋，低聲：「媽媽，妳怎麼了？」

　　蓮子看著他，手微微顫抖，淚水滑過臉頰：「她為什麼要害我們？」

　　百合輕撫她頭髮，眼神堅定：「沒事了。我們已經離開那個家，我一定會要她付出代價。妳跟薏仁接下來會活得更好。」

　　夜晚，淮山接過那疊厚重報告，神色複雜。百合將詳盡的化驗數據與中藥材分析一一陳述，他嘴角緊抿，指尖捏緊了紙張。

　　淮山眼裡閃過怒火，他緩緩站起身，走向門外，似乎已下定決心。

　　他單身一人回到曾家老宅，拎著那份檢驗報告，直奔內室。他媽媽正坐在藥櫃前，手指靜靜摩挲著一枝甘草。

　　他沉住氣，將報告攤在桌上：「媽，這些藥……報告顯示有重金屬、有毒性成分。蓮子和孩子喝了這些，會有問題。妳想過後果嗎？」

　　他語氣微顫，眼神難掩失望：「我那麼相信妳……我從小也是吃妳弄的這些，以為妳懂得怎麼養身、也知道怎麼照顧人。但妳怎麼會這樣？就算妳不是害人，也太蠢了，蠢得……連我們一家人的命都能賭上去。」

　　她抬起頭，眼神堅定而略帶不屑，語氣毫不動搖：「蠢？白中醫在地行醫三十幾年，多少人家靠他備孕、坐月子、養胎安產，蓮子竟然說他賣毒藥？這種報告我不信，那些西醫什麼都要檢驗，結果還不是一天到晚出事？」

　　她將報告推回，眉頭緊皺：「我們家吃這些藥吃幾十年了，怎麼可能突然就出問題？是你老婆自己身子弱，還怪到我們頭上來？」

　　淮山決定不退讓：「說不定不是白中醫的方子有問題，是他的草藥來路不明。」他目光堅定，將報告推到面前。「明天，我要帶這些去確認白中醫診所的配方與來源。」

　　室內瞬間沉寂，只有檯燈下報告紙張微微顫動的光影。外頭風聲正濤，他握著那紙，像握住一條通往真相的道路。

　　曾淮山與顧青蘇並肩走入白氏中醫診所。木門上「白氏中醫診所」幾個朱紅字跡已略顯斑駁，像是歲月磨蝕過的承諾，也如同他們此刻的心情——夾雜著疑問、憤怒，還有未說出口的不安。

　　走進門口前，淮山低聲開口，語氣帶著一絲請託的誠懇：「青蘇，我知道你最近正忙著清算工廠……但我朋友裡，只有你是中藥行出身。今天這事，還得靠你幫我把關。」

　　顧青蘇微微頷首，神情仍冷靜：「我雖然在藥莊長大，但學的是西醫，對藥材的掌握比不上內行師傅。若不是你說情況急，我本想請顧記的老掌櫃親自下南投來看看。」

　　他語畢，看了眼診所內藥櫃整齊卻泛舊的格子，聲音沉下來：「不過，既然來了，我們就查到底。」

　　診所內，一如往常的藥香瀰漫。木櫃井然，磨藥機低聲運作。白銀蓁站在藥櫃旁，正熟練地分拣草藥；白烏川坐在櫃台後，見來人是熟面孔，起身招呼：「曾先生？怎麼是您親自來抓藥？是不是曾太太的藥喝完了？」

　　顧青蘇直視對方，語氣平和卻不失分量：「我是顧記藥行的顧青蘇。這次是為了藥材的事來的。我們檢驗了一批來源不明的材料——含重金屬與多種禁用藥材。」

　　白銀蓁聞言神情一滯，仍保持禮貌微笑：「哪家的檢驗報告？這些藥我們用了很多年，都是有來源憑證的。」

　　淮山將厚厚一疊報告放上櫃台，壓著怒意說：「這是我太太和兒子喝過的藥。裡面有鉛、汞、鎘，各種重金屬殘留。還有一大堆毒物。這些東西，不該出現在補湯裡。」

　　白烏川臉色微變，轉頭看向白銀蓁。後者不服氣地冷笑：「我們行醫三十年了，從沒人這樣指控過。」

　　顧青蘇退一步不讓，語調冷靜卻堅決：「我也是做藥材的，我知道有些低價貨是怎麼混進來的。你們銷出去的那批湯藥，從來源、成分到保存條件都得查清楚。不然，我們只好報衛生局處理。」

　　場面霎時沉寂，空氣中只剩瓶罐撞擊聲與草藥的微香。

　　白銀蓁面色難看，白烏川低聲應道：「……我來調貨單，看是哪個供應商的問題。」

　　顧青蘇看了淮山一眼，故意提高聲量說：「真相要查清楚，但如果你們真用了這種藥材，傷的不是面子，是人命。」

　　兩人離去的背影沉穩卻充滿壓力。診所內藥櫃上的灰塵，似乎也因這場對峙而動盪起來。

　　接下來的日子，如墜泥沼。

　　曾家正式對白中醫提起訴訟，控訴其販售未經檢驗、含有重金屬與禁藥成分的中藥材，導致小豆豆出生即患重症，母嬰皆受影響。訴狀上那一行行冷靜條列的罪名，像鋒利刀刃，劃過每個曾家人的生活節奏。

　　曾淮山第一次踏進法院，滿腔怒火卻又惴惴不安。他從沒想過，有一天，會站在這樣的地方，控告一位從母親那一輩就熟識的街坊醫師。

　　顧桂枝成了這場戰爭中的顧問，而顧青蘇成為證人，他在顧記內部調閱了類似藥材的檢驗報告，協助蓮子的律師團比對成分。

　　而百合，則積極聯絡日本的藥學專家，將那幾帖藥材送往各大實驗室，努力為女兒與外孫爭一個清白與交代。

　　白中醫方面則矢口否認，聲稱藥材來自正規藥商，從未販售「問題藥」。街坊間議論紛紛，有人私下說白老中醫無辜被冤，有人則搖頭道：「幾十年行醫沒出事，不代表這次沒問題啊。」

　　而蓮子，原本還柔順怯懦的身影，在訴訟開始後，漸漸挺直了背脊。她說：「如果我沉默，下一個受傷的，就是別人的孩子。」

　　被提告後，白中醫診所外頭貼出一張「本診所藥材均經檢驗合格，已交由律師處理」的公告，筆跡仍是白烏川親手所書，筆直有力，像極了他那貫徹到底的性格。

　　白知附在地行醫三十多年，診所外每日仍有數名病患來候診。他面色如常，仍照常把脈、寫方、泡茶給老病人喝。但診間內，銀蓁已不再露面。據說，她這幾週情緒激動，不時在後廚摔東西，埋怨丈夫太懦弱，沒有立刻反告回去。

　　「我們救人救了半輩子，怎麼會變成毒害人？」白知附面對衛生局查核時低聲說道，「藥材是老藥商送的，二十年交情，我從沒懷疑過。」

　　顧青蘇暗中從診所後巷拍下幾張藥材堆疊、環境混亂的照片，交給律師備案。而那位林柏中藥商，則突然銷聲匿跡，電話不接，倉庫大門緊鎖，讓整件事更添疑雲。

　　白烏川負責驗貨，後來也被傳喚出庭。他站在證人席上，身穿洗得泛白的中山裝，聲音低沉：「我們從未傷害過任何人，但若真有錯，我會查清來源。」

　　官司拖延數月，小豆豆的病情也如秋天斑駁的陽光般忽明忽暗。一週好轉、一週惡化，氣管插管與急救紀錄像是一份永無止盡的清單，每一筆都在蓮子的心頭劃上一刀。

　　病危通知成了醫院常客，每當電話響起，蓮子的指尖便顫抖不已。她的手機鈴聲早已換成無聲震動，只因她怕自己哪一天會聽到那句最壞的消息，卻無法承受。

　　她的世界逐漸失去顏色。曾經溫柔的母親，現在也無法喚回她的笑。薏仁的叫喚聲，她常常聽不進耳裡。百合準備的三餐，她吃得越來越少，有時甚至忘了開口說話。

　　蓮子把窗簾拉得緊緊的，不願見光。她白天坐在床邊，像個雕像，眼神空洞地盯著小豆豆的照片，晚上則翻來覆去，直到清晨才昏沉入眠。

　　她開始害怕進醫院，但又離不開。每一次探視，都讓她像經歷一次葬禮般疲憊。她不再剪頭髮、不再保養，整日披頭散髮，穿著洗舊的衣服，眼下烏青。

　　某天夜裡，她終於失控，在浴室裡摔碎了整套保溫瓶。百合趕來時，只見她蹲在地上，滿手玻璃碎片，喃喃低語：「我不配當媽媽……是我害了她……如果沒有喝那些藥……如果當初……」

　　百合緊緊抱住她，聲音顫抖：「夠了，蓮子，不是妳的錯。不是妳的錯。」

　　百合坐在玄關的藤椅上，望著夜色中的窗外，天色早已全黑，只有電燈下的街道靜靜延伸。從浴室傳來的水聲漸漸平息，蓮子的哭聲卻像仍在她耳邊盤旋。

　　她放下手中的護理筆記，雙手交疊在膝上，指節泛白。她心中明白，蓮子的狀況已不只是悲傷與壓力。那是一種深層的崩塌，是經歷長時間內耗與創傷後的精神鬆動。

　　長年擔任護士的直覺早已給了她答案——蓮子的精神狀況正在失衡，抑鬱症正在侵蝕著她。

　　但她的簽證只剩最後兩天。

　　百合望向牆上時鐘，心中泛起前所未有的無力感。若無法申請特殊簽證，今年內她將無法再次踏入台灣。她必須離開，卻不知這一走，會不會是蓮子最需要她的時候。

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本文中使用的該字號為虛構字號，故事情節如有雷同，純屬巧合。